Битва за Кавказ

Подробности

Категория: Великая Отечественная Война

Сражения на ставропольском, краснодарском и майкопском направлениях

25 июля вражеские войска, поддерживаемые крупными силами авиации, перешли в наступление с плацдармов в нижнем течении Дона на сальском и краснодарском направлениях. Боевые действия с первого дня развивались драматически для советских войск. Соединения 4-й немецкой танковой армии устремились на Сальск, 1-й танковой — на Ворошиловск (Ставрополь), а 17-й полевой — от Ростова на Тихорецк. Южный фронт, не сумев удержать оборону по р. Дон, стал отходить на юг.

Удар 4-й танковой армии приняла на себя 51-я армия, имевшая в своем составе четыре стрелковые дивизии. Все соединения были в значительной степени ослаблены предыдущими напряженными боями, входе которых населенные пункты Николаевская, Константиновская и другие в течение дня несколько раз переходили из рук в руки. Против них наступали две танковые, две моторизованные и две пехотные дивизии противника. Основные их усилия были сосредоточены против левого фланга армии, где оборонялись 91-я и 302-я стрелковые дивизии. Первые атаки врага были отражены. Значительно сложнее обстояло дело в полосе 37-й армии, против которой действовали главные силы 1 -й танковой армии. Еще при отходе на р. Дон соединения 37-й армии понесли большие потери от вражеской авиации. Противник сравнительно легко прорвал плохо подготовленную оборону и вклинился на 15—20 км. Благополучнее дело обстояло на левом крыле Южного фронта, где оборонялись 12-я и 18-я армии. Им удалось отразить попытки врага форсировать р. Дон. Но соединения 18-й армии не смогли отбросить противника из района Батайска и ликвидировать захваченный им плацдарм. Воины 56-й армии отчаянно сражались до последней возможности и удерживали Ростов, обеспечивая отход частей 12-й и 18-й армий за р. Дон.

В действительности положение советских войск было еще сложнее. Они отходили за р. Дон с противником на плечах почти в прямом смысле. Возможности организовать оборону они не имели. Практически отсутствовал элементарный шанцевый инструмент, у инженерно-саперных частей не было противотанковых мин для создания минных заграждений.

В этот же день Ставка ВГК строго указала командованию Южного фронта на недопустимость подобных действий. В директиве говорилось: «Ставка... считает позором для командования Южного фронта, что оно, имея достаточно сил и средств, все же допустило захват автоматчиками противника южного берега р. Дона, и категорически требует... немедленно очистить южный берег от противника и прочно занять его от Всрхнекурмоярской до Азова».

27 июля начальник оперативного отдела генерального штаба сухопутных войск генерал А. Хойзингер передал начальнику штаба группы армий «А» следующие указания: «...из предмостного укрепления Ростов не нажимать слишком сильно на юг, чтобы не принудить противника к отступлению прежде, чем он будет окружен продвигающимся вперед левым флангом группы армий». Это свидетельствовало о том, что немецкое командование решило сначала окружить главные силы Южного фронта, а вместе с ними и весь Северо-Кавказский фронт, прикрывавший побережья Азовского и Черного морей.

Отступавшие войска Южного фронта в это время представляли собой плохо управляемую массу разрозненных, дезорганизованных соединений и частей. Штабы армий и дивизий не имели устойчивой связи со своими войсками и очень часто не знали их местонахождения. Управление во всех звеньях войскового организма от полка и выше носило неустойчивый эпизодический характер. Боевые распоряжения часто не соответствовали обстановке, так как до исполнителей если и доходили, то с большим опозданием. В результате плохо управляемые войска отходили без серьезного сопротивления15. И это не удивительно, если учитывать, что только 12-я и 18-я армии оставались еще относительно боеспособными. В двух армиях насчитывалось девять дивизий, но в них было по 300—1200 человек. В 37-й армии — четыре стрелковые дивизии по 500—800 человек в каждой. В 56, 9 и 24-й армиях остались только войсковые штабы и специальные части.

Ситуация складывалась не лучшим образом. 27 июля генерал Р. Я. Малиновский вынужден был отдать приказ об отходе войск на рубеж рек Маныч и Кагальник, где имел подготовленный, хотя и незначительный, оборонительный рубеж. Однако немцы, располагая превосходством в подвижных войсках, не дали соединениям фронта совершить планомерный отход. 28 июля части 17-й полевой армии заняли Азов и вышли к р. Кагальник, а 1 -я танковая армия прорвалась в Манычскому каналу. Рассекая армии Южного фронта и нарушая управление, враг стремительно продвигался в Задонских и Сальских степях. Немцы рвались к Кавказу.

Недовольная действиями генерала Малиновского Ставка 28 июля объединила Южный и Северо-Кавказский фронты в один — Северо-Кавказский фронт со штабом в Армавире.

Оборонительные бои Красной армии при отходе к югу от Дона развернулись на рубеже р. Кагальник. На ставропольском и краснодарском направлениях советские войска пытались сдержать натиск агрессора, но безуспешно.

Войска Донской группы, ведя тяжелые оборонительные бои, не смогли противостоять яростным атакам вражеских танковых моторизированных соединений и вынуждены были отходить в южном и юго-восточном направлениях. Причем отход 57-й армии все больше увеличивал ее разрыв с 37-й армией. К концу июля он достигал уже 65 км. 40-й немецкий танковый корпус устремился в образовавшуюся брешь и вышел в район юго-восточнее и южнее Сальска. Соединения 51 -й армии оказались отрезанными от основных сил Донской группы. Решением Ставки ВГК армия была передана в состав Сталинградского фронта. По приказу командующего Северо-Кавказским фронтом войска Донской группы начали отходить на юг, за р. Кубань.

В это время командование Закавказским фронтом по требованию Ставки приняло спешные меры по прикрытию грозненского и владикавказского направлений.

Войска Донской группы 2—4 августа, ведя тяжелые бои, продолжали отходить в южном и юго-восточном направлениях. 37-я армия, не успев занять оборону по левому берегу Кубани, отходила на Ворошиловск. Уже 3 августа подвижная группа 1-й немецкой танковой армии подошла к городу. Ворошиловск был сдан врагу практически без серьезного сопротивления: «Передовые части 3-й танковой дивизии 3 августа достигли г. Ворошиловска. Силы русских в этом населенном пункте не ожидали появления немцев, и после непродолжительных боев к 16 часам город находился уже в руках наступавших солдат вермахта. Контратака русских была успешно отражена».

В это время 12-я армия отходила к р. Кубань и к исходу 5 августа переправилась на ее левый берег. Связь со штабом Донской группы была утеряна. По указанию командующего фронтом 12-я армия была передана в состав Приморской группы. В распоряжении Р. Я. Малиновского оставалась только 37-я армия, которая удерживала Невинномысск и прикрывала армавирское направление.

Особенно тяжелая обстановка складывалась для войск Приморской группы. Перед ними стояла задача остановить противника на р. Кагальник и не допустить дальнейшего его продвижения на юг. Однако выполнить эту задачу группа не смогла. 29 июля противник, наступая на краснодарском направлении, форсировал передовыми частями р. Кагальник в районе Новобатайска и, не встречая сколько-нибудь серьезного сопротивления со стороны 18-й армии, продолжил наступление в южном направлении. На помощь 56-й и 18-й армиям, принявшим на себя удар основных сил 17-й полевой армии, командующий фронтом бросил 17-й кавалерийский корпус с задачей нанести контрудар в направлении Батайска по вклинившемуся противнику. Однако намеченный удар не состоялся, так как приказ в штаб корпуса был доставлен с большим опозданием. 30 июля корпус перешел к обороне по южному берегу р. Ея. В связи с угрозой выхода врага в район Краснодара маршал С. М. Будённый еще 30 июля приказал 18-й армии занять оборону полевому берегу р. Куго-Ея. Завязались ожесточенные бои. Там, где оборонялись части кавалерийского корпуса, враг не прошел.

Не сумев сломить конников, командующий 17-й немецкой армией перенес основные усилия против 18-й и 12-й армий, в обход позиций, которые занимал 17-й кавалерийский корпус. Правый фланг 18-й армии оказался открытым, так как соединения 12-й армии вы-

 нуждены были отойти. В разрыв между Приморской и Донской оперативными группами устремился 17-й танковый корпус противника, угрожая выходом к Тихорецку и далее на Краснодар. 18-я армия под угрозой окружения стала в беспорядке отступать.

Положение войск Приморской группы ухудшалось с каждым часом. Маршал Будённый вынужден был отдать приказ 18-й армии «отвести войска армии на южный берег реки Кубань, где к 7 августа занять оборону на рубеже Ладожская, Васюринская». Соединения и части 12-й армии переходили к обороне по левому берегу р. Кубань от Армавира до Ладожской. Слева от нее по Краснодарскому оборонительному обводу оборонялась 56-я армия, а 17-й кавалерийский корпус был выведен во второй эшелон.

В последующие дни положение Приморской группы значительно ухудшилось. Ее войска, сдерживая наступление противника, провели ряд тяжелых оборонительных боев на рубежах рек Ея, Сосыка, Челбас, Бейсуг. Однако, уступая противнику в силах и средствах, войска группы вынуждены были отходить в южном направлении.

С 6 августа немцы одновременно с наступлением 1-й танковой армии на армавирско-майкопском направлении, после боев на р. Ея, силами 17-й полевой армии нанесли удар на Краснодар. Наступая с двух направлений (из района Тихорецкой и Каневской), противник к 10 августа подошел к Краснодару и завязал бои в городе. Через два дня, 12 августа, части 56-й армии оставили Краснодар и отошли на южный берег р. Кубань.

Не сумев окружить советские войска между реками Дон и Кубань, немецкое командование решило изменить направление главного удара, направив 1-ю танковую армию на Армавир — Майкоп с задачей окружить войска Северо-Кавказского фронта, оборонявшиеся за Кубанью, и прорваться к Туапсе.

К началу наступления на майкопском направлении 1-я немецкая танковая армия, захватив Ворошиловск, вышла на ближние подступы к Невинномысску и р. Кубань на фронте Барсуковская — Кропоткин. Соединения 17-й полевой армии наступали на краснодарском направлении. 49-й горнострелковый корпус к этому времени был сосредоточен в районе Тихорецка и готовился к прорыву через перевалы Главного Кавказского хребта западнее горы Эльбрус в Закавказье.

Войска Приморской группы Северо-Кавказского фронта силами 12-й армии и 1-го отдельного стрелкового корпуса к 5 августа отошли палевый берег рек Кубань и Уруп и занимали оборону на рубеже Советская — Армавир — Отрадо-Ольгинское — Духовской — Ладожская. 18-я армия вела бои с передовыми частями противника на р. Бейсуг от Казанской до Березанской. 17-й кавалерийский корпус занимал оборону на р. Бейсуг на участке Березанская — Батуринская и готовился к нанесению контрудара в направлении Ирклиевская — Старый Челбас. 56-я армия занимала Краснодарский обвод на рубеже Васюринская — Динская — Ново-Титаровская — Марьянская, не имея соприкосновения с противником.

Таким образом, к исходу 5 августа положение Приморской группы продолжало оставаться тяжелым. Противник имел значительное превосходство в силе. Не прикрытый войсками разрыв между Донской и Приморской группами фронта достиг 80—100 км. Правое крыло Приморской группы вновь оказалось открытым. Тяжелая обстановка на правом крыле группы усугублялась еще и тем, что на фланге стояли слабые части 1-го отдельного стрелкового корпуса, которые в предыдущих боях понесли значительные потери. Соединения 12-й армии были также малочисленны, слабо вооружены. Протяженность фронта ее обороны достигла 115 км. В частях армии и корпуса ощущался острый недостаток в снарядах и минах.

6 августа враг после авиационного налета с боем овладел Армавиром и, охватывая правое крыло Приморской группы с юго-востока, продолжил наступление на Майкоп. Стремясь прорваться к майкопскому нефтяному району и выйти к Черноморскому побережью в районе Туапсе, немецкое командование бросило на это направление шесть дивизий, из них две танковые, три моторизованные и одну легкопехотную 1-й танковой армии.

В результате ожесточенных боев с 5 по 8 августа соединения 1 -го отдельного стрелкового корпуса и 12-й армии не смогли сдержать натиск врага и начали отходить к р. Лаба. На краснодарском направлении противник вышел к Краснодарскому обводу. Войска Приморской

 группы в результате тяжелых оборонительных боев на своем правом крыле к исходу 8 августа отошли на 40—50 км. Они сдерживали натиск врага на реках Лаба, Кубань и на Краснодарском обводе. 47-я армия занимала оборону на Таманском полуострове и Черноморском побережье до Новороссийска. 17-й кавалерийский корпус был выведен на левый берег Кубани.

Части береговой обороны Азовской военной флотилии эвакуировались из Ейска и При морс ко-Ахтарской на Таманский полуостров. Ее 144-й батальон морской пехоты занимал оборону по р. Протока в районах Славянской и Петровской. Силы береговой обороны Новороссийской военно-морской базы Черноморского флота вели оборонительные работы в районе Новороссийска.

В этой обстановке, грозившей прорывом врага в район Туапсе, Ставка потребовала от командующего Северо-Кавказским фронтом усилить сопротивление противнику. Особое внимание она обращала на прикрытие направлений на Майкоп, Туапсе и Новороссийск. Ставка ВГК предупредила маршала С. М. Будённого, что он несет личную ответственность за то, чтобы не пропустить противника к Туапсе.

Маршал Будённый приказал командующему 12-й армией отвести войска на левый берег р. Лаба и занять там прочную оборону. Одновременно с этим ему надлежало принять в свое подчинение часть сил (две стрелковые дивизии и две бригады) 18-й армии с занимаемыми ими участками обороны на рубеже Красное — Адамий. В то же время 18-й армии предписывалось остальными силами (три стрелковые дивизии, мотодивизия НКВД, майкопский и белореченский гарнизоны) прикрыть майкопско-туапсинское направление и не допустить прорыва противника на рубежи Белореченская — Туапсе и Майкоп — Туапсе. 17-й кавалерийский корпус был нацелен на нанесение утром 9 августа контрудара в направлениях Хакуринохабль — Темиргоевская и Чернышев — Воздвиженская. Для усиления обороны туапсинского направления командующий фронтом вывел в свой резерв 32-ю гвардейскую стрелковую дивизию, перебросив ее с Таманского полуострова в район Навагинская — Шаумян.

Командующий 18-й армией разбил имевшуюся в его распоряжении артиллерию на две части: одна (59 орудий и 60 минометов) — для поддержки частей, оборонявших район Майкопа; вторая (54 орудия и 24 миномета) — для поддержки частей, прикрывавших туапсинское направление северо-западнее Майкопа. Кроме того, на этих направлениях были созданы и небольшие артиллерийские противотанковые резервы.

В течение четырех дней, с 8 по 12 августа, на правом крыле Приморской группы на рубежах рек Кубань, Лаба и Белая шли ожесточенные бои, особенно напряженные — в районах Курганной, Гиагинской, Келермесской, Белореченской, Майкопа. Обе стороны несли большие потери. Противник превосходил советскую армию, особенно в танках и авиации. 12 августа враг в районе Белореченской с ходу захватил плацдарм на левом берегу р. Белая. На краснодарском направлении в это время немцы овладели Краснодаром и вышли к Кубани на участке Васюринская — Марьянская.

Обстановка в полосе Приморской группы резко обострилась. 9 августа начальник генерального штаба вермахта Ф. Гальдер в своем дневнике записал: «На юге заняты Краснодар и Майкоп. Впечатление, что русские войска южнее Дона разбегаются и пытаются сейчас уйти вместе со скопившимися в северо-западной части Кавказа войсками к побережью... Это впечатление усиливается».

18-я армия, выведенная на правое крыло Северо-Кавказского фронта, вела бои, прикрывая подходы к перевалам Главного Кавказского хребта в районах Хамкетинская, Новосвободная, Абадзехская, Дагестанская. 17-й кавалерийский корпус после безуспешных контрударов отошел за р. Белая и вел бой с группировкой противника, прорвавшейся в район Майкоп — Полтавский. 12-я армия, оставив рубеж на р. Лаба, отошла к р. Белая и закрепилась на ее противоположном берегу, а частью сил готовила оборону по р. Пшиш. 56-я армия после боев на Краснодарском обводе отошла палевый берег Кубани. 47-я армия вела бои с частями румынского кавалерийского корпуса в районе Славянской, а остальными силами занимала и готовила в инженерном отношении оборону в районах Крымской, Варениковской, Новороссийска. Оборона Таманского полуострова была передана частям береговой обороны Черноморского флота.

Противник, захватив районы Майкопа и Белореченской, 13 августа усилил свой натиск на туапсинском направлении. Здесь действовал и 16-я моторизованная, 101-я легкопехотная, 13-я танковая дивизии, моторизованная дивизия СС «Викинг» и 97-я легкопехотная дивизия, пытаясь окружить соединения 18-й армии. Продвигаясь вдоль железной дороги, врагу удалось захватить район Гурийская — Тверская. На правом крыле группы противник потеснил отряды 9-й мотодивизии НКВД и завязал бои за Каменномостскую. В этот же день части 17-й полевой армии из района Краснодара пытались перейти в наступление в направлении Горячий Ключ — Туапсе, но безуспешно.

В этих условиях командующий Северо-Кавказским фронтом уточнил задачу войскам Приморской группы: 18-й армии приказывалось прочно закрыть все горные проходы, выводящие к Черноморскому побережью, не допуская прорыва противника к Туапсе; 12-й армии — отойти на рубеж Кабардинская — Кутаисская — Бакинская и закрепиться, прикрывая направление на Туапсе и Джубгу; 17-му кавалерийскому корпусу — обеспечить отход войск 12-й армии; 56-я армия получила задачу прочно удерживать берег Кубани, а правофланговые соединения к утру 15 августа отвести на рубеж Бакинская — Шенджий — Георгие-Афипская; резерву фронта — 32-й гвардейской стрелковой дивизии предписывалось подготовить для обороны Пшиш и Навагинскую, перевал Гойтхский и закрыть все проходы, выводящие на Туапсе из районов Нефтегорска, Хадыженского, Горячего Ключа.

После ожесточенного сопротивления войска правого крыла Приморской группы, практически лишенные авиационной поддержки, под воздействием превосходящих сил оставили Майкопский нефтяной район.

За боевыми немецкими частями шли «нефтяные бригады», укомплектованные специалистами-нефтяниками, общая численность которых составляла 15 тыс. человек. В Германии был создан ряд специальных фирм — «Немецкая нефть на Кавказе», «Ост-Оль», «Карпатен-Оль». В целом задача возобновления добычи нефти возлагалась на специально созданную экономическую инспекцию «А», которой подчинялись экономические управления на оккупированной территории Кавказа. Созданные фирмы получили от германского правительства монопольное право на разработку и освоение нефтяных месторождений на 99 лет. Для разработки месторождений было завезено большое количество труб, которые позже достались советским войскам в качестве трофеев. Бомбить нефтепромыслы и нефтеперерабатывающие заводы немецкое командование запрещало. Специально для охраны занимаемых нефтяных объектов были подготовлены охранный полк СС и так называемый Казачий полк.

Однако надежды немцев захватить горючее и нефть не сбылись. Основные запасы были заблаговременно вывезены, буровые скважины разрушены, а оборудование либо спрятано в земле, либо эвакуировано. После занятия нефтепромыслов противнику восстановить их практически не удалось. Только в районе Майкопа они смогли пробурить несколько скважин, которые, впрочем, не имели большого значения. Так, на хадыженских и ильских промыслах немцам удалось добыть около 10 тыс. тонн нефти, что составляло всего полпроцента от довоенной добычи Германии. Кроме того, большая часть этой нефти была уничтожена партизанами, а оставшуюся противник не успел переработать из-за поспешного отхода своих войск, тем более что восстановить нефтеперерабатывающие заводы он не смог.

Захватив Майкоп, передовые части 1-й танковой армии Клейста в тот же день ворвались в Пятигорск, в 240 км к востоку от Майкопа, у подножия Кавказских гор. Часть сил армии наступала восточнее, в направлении Будённовска. Попытки немцев прорваться к побережью Черного моря через предгорья западной части Гзавного Кавказского хребта встретили упорное сопротивление. Соединения 17-го кавалерийского корпуса генерала Н. Я. Кириченко стойко обороняли дальние подступы к станции Хадыженская, а также Туажинское шоссе. За эти бои он был преобразован в 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус. В районе Горячего Ключа (78 км западнее Майкопа) вела борьбу с врагом 30-я Иркутская стрелковая дивизия.

Продолжались ожесточенные бои в полосе 56-й армии. Войска 17-й полевой немецкой армии, захватив Краснодар, попытались с ходу преодолеть р. Кубань, но были отбиты воинами 56-й армии. Лишь 14 августа противник сумел захватить небольшие плацдармы в районе Пашковской и Адыгеи. В то же время врагу удалось войти в район Тверской и Гуритской. Создалась угроза выхода неприятеля в тыл 12-й и 56-й армий.

Маршал Будённый отдал распоряжение на отвод правофланговых соединений 56-й армии на рубеж Букинская — Гатлукай — Шенджий. Воспользовавшись этим, противник ускорил переброску своих войск через Кубань и нанес удар в направлении Горячий Ключ — Туапсе, воспретив отходившим соединениям 56-й армии закрепиться на указанном рубеже. Лишь 17 августа им удалось остановить врага на рубеже Пятигорск — Дербент. Левофланговые соединения 56-й армии продолжали удерживать позиции на левом берегу Кубани.

Отход правого фланга 56-й армии от р. Кубань заставил командующего 12-й армией отдать распоряжение об отступлении своих левофланговых соединений. К 16 августа они закрепились на рубеже Кабардинская — Хатыпс.

К 17 августа Приморской группе Северо-Кавказского фронта удалось остановить наступление врага на майкопско-туапсинском направлении. Несмотря на прорыв обороны Приморской группы, решить основную задачу — окружить советские войска, овладеть Туапсе, выйти к Черному морю — противник не смог. Немецкое командование вынуждено было временно прекратить наступление на этом направлении.

В результате боев с 25 июля по 17 августа советские войска потерпели поражение и были отброшены от Дона и Кубани, а затем к западным предгорьям Кавказа. По немецким данным, в период с 1 июля по 10 августа группа армий «А» пленила 309 тыс. воинов Южного и Северо-Кавказского фронтов, потеряв при этом 54 тыс. человек. Несмотря на это, войскам Северо-Кавказского фронта удалось стабилизировать положение.

Оборонительная операция в предгорьях Главного Кавказского хребта

В середине августа командование группы армий «А», считая, что в боях на Северном Кавказе войска Красной армии утратили боеспособность, приступило к переформированию своих войск с целью продолжения наступления. Оно готовило удары сразу на трех направлениях. 1-я танковая армия поворачивала на восток для наступления севернее Главного Кавказского хребта в направлении на Грозный, Махачкалу и Баку. 17-й полевой армии предписывалось занять Черноморское побережье и наступать вдоль него в юго-восточном направлении на Сухуми, а впоследствии на Батуми и Тбилиси. На Сухуми, Зугдиди и Батуми наступали моторизированная дивизия СС «Викинг» и 1-я словацкая моторизированная дивизия 57-го танкового корпуса. 44-й артиллерийский корпус наносил два удара: один — совместно с частями 57-го танкового корпуса на Туапсе, а другой — от Майкопа на Адлер. После захвата 57-м танковым корпусом Сухуми части 44-го армейского корпуса поворачивали через Сурамский хребет на Тбилиси. 5-й артиллерийский корпус получил задачу наступать на Крымскую, Анапу и захватить Новороссийск. Румынский кавалерийский корпус нацеливался на захват Таманского полуострова.

В связи с продвижением немцев в глубь Северного Кавказа советское командование в конце июля — начале августа предприняло ряд дополнительных мер по усилению обороны Кавказа. К началу битвы на Кавказе Закавказский фронт в своем составе имел три армии (44,45,46-я) — всего 20 стрелковых дивизий и бригад, три кавалерийские дивизии, три танковые бригады, пять стрелково-пулеметных батальонов, 12 артиллерийских, пять зенитных артиллерийских и 14 авиационных полков, 13 бронепоездов, а также запасные части.

Соединения 44-й армии прикрывали подступы с Северного Кавказа к Махачкале — Баку. 46-я армия обороняла побережье Черного моря от Лазаревской до границы с Турцией и госу

дарственную границу СССР с Турцией до Ахалкалаки. Остальную часть границы с Турцией и частично с Ираном защищали соединения 45-й армии. 15-й стрелковый корпус располагался в Иране. Фронтовые резервы (стрелковая дивизия, танковая бригада, два артполка РГК, два гвардейских минометных полка) находились в районе Тбилиси. Всего у фронта имелось 926 орудий, 746 минометов, 221 танк (в том числе Т-34-20, КВ-10), 164 исправных самолета. Кроме того, в Закавказье дислоцировались запасные авиаполки, авиашколы — всего 800 самолетов.

По мере приближения немецких войск к Грозненскому нефтяному району и Главному Кавказскому хребту' войскам НКВД наряду с Красной армией был отдан приказ о защите Владикавказского, Грозненского и Махачкалинского особых оборонительных районов. Для руководства обороной перевалов Главного Кавказского хребта при штабе Закавказского фронта была создана оперативная группа НКВД. Под контролем войск НКВД оказались центральная и северо-восточная части Северного Кавказа. Особенностью системы управления войсками на Северном Кавказе являлось существование параллельных структур управления Красной армией и войсками НКВД,общее руководство войсками НКВД на Кавказе осуществлял генерал И. Н. Кирюшин, заместитель начальника Пзавного управления внутренних войск НКВД.

Входе июльских боевых действий Северо-Кавказского фронта оказалось, что прикрытие Кавказа с севера почти отсутствовало. Лишь в некоторых районах оборонительные работы вели части 44-й армии. Полоса от Махачкалы до горы Эльбрус вообще не была занята войсками. Лишь 29 июля начальник Генерального штаба генерал А. М. Василевский в ходе переговоров с командующим Закавказским фронтом генералом И. В. Тюленевым от имени Ставки отдал распоряжение «немедленно подготовиться к прочной обороне всех подступов к Закавказью с севера», при этом особое внимание следовало обратить на прикрытие направления Кизляр — Махачкала — Дербент. А на следующий день генерал Тюленев получил директиву Генерального штаба об организации обороны на подступах к Закавказью с севера. Занятие районов обороны фронт должен был завершить к 7—8 августа.

В соответствии с этой директивой Военный совет Закавказского фронта разработал план обороны, который Ставка утвердила 4 августа. Суть его состояла в следующем: для обороны подступов к Закавказью с севера Закавказский фронт выводил часть сил на рубеж р. Терек от устья до Майской и р. Урух, далее по Главному Кавказскому хребту до Лазаревской с задачей на указанном рубеже остановить противника, продолжая остальными силами совершенствовать оборону Черноморского побережья и укреплять юго-западную и южную государственные границы.

Оборона на рубеже рек Терек и Урух была разбита на два армейских участка — 44-й армии и армейской группы генерала В. Н. Курдюмова. 44-я армия организовывала оборону на правом фланге от устья р. Терек до Червленной с задачей во взаимодействии с Каспийской военной флотилией остановить противника, не допустив форсирования им р. Терек. Кроме того, в глубине создавались оборонительные рубежи по р. Сулак и от Махачкалы до Буйнакска, а также тыловые оборонительные рубежи в районе Дербентских ворот по р. Самур. Армейской группе генерала В. Н. Курдюмова поручалась организация обороны в полосе от Червленной до Майской и далее по р. Урух. Особое внимание уделялось созданию обороны Грозного и Владикавказа, Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорог. Защита Главного Кавказского хребта от Мамисонского перевала на запад была возложена на соединения и части 46-й армии с задачей прочно оборонять перевалы Рокс кий, Бечо, Клухорский, Марухский, Псеашха и Белореченский. Остальные перевалы и проходы, незанятые войсками, было приказано подорвать и сделать их непроходимыми. Кроме того, армия, взаимодействуя с Черноморским флотом, должна была оборонять побережье Черного моря от Лазаревской до границы с Турцией.

Таким образом, на рубежах рек Терек, Урух, Сулак и на перевалах Главного Кавказского хребта войсками Закавказского фронта создавалась глубоко эшелонированная оборона, опирающаяся на естественные препятствия. Кроме того, создание основного оборонительного рубежа по линии рек Терек и Урух давало советским войскам ряд преимуществ.

Во-первых, рубеж рек Терек и Урух являлся надежной водной преградой, прикрывающей восточный участок Главного Кавказского хребта с севера, при этом части Красной армии, занимая оборону по южному берегу, имели перед собой открытую местность, позволяющую вести наблюдение за действиями противника. Во-вторых, владея территорией между реками Терек и Урух, а также Главным Кавказским хребтом с достаточно развитой сетью железных, шоссейных и грунтовых дорог, советские войска имели оперативные просторы для маневра. И наконец, в-третьих, за Красной армией сохранялся крупный центр нефтегазодобывающей и перерабатывающей промышленности — Грозный, а также такие крупные административно-политические центры, как Махачкала и Орджоникидзе (Владикавказ).

Одновременно с подготовкой оборонительных рубежей Закавказский фронт был усилен значительными резервами. Через Каспийское море в трудных условиях на этот фронт из резерва Ставки с 6 августа по сентябрь 1942 г. были переброшены два гвардейских стрелковых корпуса (бригадного состава) отдельных стрелковых бригад.

С приближением немецких войск к Главному Кавказскому хребту и обострением угрозы их прорыва на бакинском направлении, на рубеже рек Терек и Баксан, на правом крыле Закавказского фронта 8 августа 1942 г. была создана Северная группа войск, в которую вошли 44,9 и 58-я армии. 11 августа ей была передана также 37-я армия, а позднее в нее вошли и остальные силы Донской оперативной группы. Командующим Северной группой войск был назначен заместитель наркома внутренних дел генерал-лейтенант И. И. Масленников. Кроме того, на направлении наступления противника были созданы особые оборонительные районы. Их основу составили вновь сформированные Орджоникидзевская, Грозненская и Махачкалинская стрелковые дивизии войск НКВД32. Для обороны Нальчикского укрепленного района выделялась 11-я стрелковая дивизия, а Гудермесского района — 19-я дивизия войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности. Для борьбы с диверсионно-разведывательными группами противника в южной части Главного Кавказского хребта была сформирована Тбилисская стрелковая дивизия. В обороне перевалов Черноморского побережья участвовала Сухумская стрелковая дивизия войск НКВД. Общая численность внутренних войск на Кавказе в августе — сентябре 1942 г. в среднем составляла 65 тыс. человек.

Во второй половине августа без какой-либо паузы противник перешел в наступление почти одновременно на всех операционных направлениях. Начались боевые действия в предгорьях Главного Кавказского хребта. 19 августа ожесточенные сражения развернулись на новороссийском направлении, за Таманский полуостров, на моздокско-малгобекском направлении.

Войска Северо-Кавказского фронта после отхода к предгорьям западной части Главного Кавказского хребта закрепились силами 18, 12 и 56-й армий на рубеже Хамышки (Алексеевская) — Нефтегорск — Кабардинская — Ставропольская — Азовская. 47-я армия, оборонявшая Таманский полуостров, организовала прикрытие Новороссийска с востока и северо-востока. Между 56-й армией, отошедшей в южном направлении, и 47-й армией к этому времени образовался разрыв от Азовской до Абинской протяженностью около 40 км.

Против войск Северо-Кавказского фронта действовала 17-я полевая армия, которая была усилена за счет войск, переброшенных из Крыма на Таманский полуостров. К сожалению, командование Северо-Кавказского фронта, сосредоточив силы в районе туапсинского горного прохода, недооценило новороссийское направление.

После захвата противником Краснодара и создавшейся угрозы прорыва на туапсинском и новороссийском направлениях Ставка 10 августа потребовала организовать прочную оборону Новороссийска. С Таманского под Новороссийск была переброшена 77-я стрелковая дивизия, а оборона полуострова полностью возложена на Черноморский флот.

Для объединения управления силами и средствами в районе Новороссийска командующий Северо-Кавказским фронтом создал Новороссийский оборонительный район (НОР). В его состав вошли соединения 47-й армии, части береговой обороны Азовской военной флотилии, Темрюкской, Керченской и Новороссийской военно-морских баз, сводная авиагруппа. Возглавил НОР командующий 47-й армией генерал Г. П. Котов.

15 августа противник начал наступление на Горячий Ключ, а через четыре дня, 19 августа, две его пехотные дивизии (73-я и 9-я) неожиданно повернули на запад, в сторону Крымской (24 км северо-восточнее Новороссийска) и на юг — на Шапсугскую (25 км восточнее Новороссийска). На новороссийском направлении развернулись напряженные бои. Соединения 47-й армии, поддержанные частями морской пехоты Черноморского флота, сдерживали натиск врага. 20 и 21 августа противник прорвался к станциям Крымской и Абинской. Имея четырехкратное преимущество, он захватил эти станции, создав угрозу прорыва через перевалы к Новороссийску. К исходу 23 августа враг захватил Неберджаевскую и Нижне-Баканский. Он начал обстреливать порт и сам город, но сломить сопротивление частей 47-й армии и Черноморского флота не смог.

Командование 17-й немецкой армии, обнаружив вывод советских войск с Таманского полуострова, изменило направление своего удара. Оставив в районе Горячего Ключа одну пехотную дивизию, другую немцы перебросили на помощь 4-му румынскому кавалерийскому корпусу. Эта группировка сумела обойти предгорье, выйти на побережье и 31 августа захватила Анапу. Действовавшие на Таманском полуострове части морской пехоты оказались отрезанными от основных сил фронта. Корабли Азовской военной флотилии вынуждены были прорываться в Черное море. Благодаря исключительной организованности, смелости и отваге всех моряков из 217 судов, направленных в Черное море, 144 успешно прорвались через Керченский пролив. 73 погибли от атак авиации и артиллерийского минометного огня противника. Кроме того, 14 кораблей были взорваны в азовских базах из-за невозможности вывести их в море.

Еще 27 августа в целях улучшения организации управления войсками Новороссийского оборонительного района Военный совет НОР разделил его на семь секторов. Однако разделение оборонительного района на секторы ожидаемой четкости в управление войсками не внесло, так как командующий НОР по-прежнему отдавал распоряжения непосредственно командирам соединений и частей. Это сковывало инициативу командиров секторов, мешало им оперативно реагировать на изменение обстановки и в определенной степени сказалось на отражении очередного наступления противника на Новороссийск.

К 1 сентября под Новороссийском и на Таманском полуострове складывалась напряженная обстановка. Противник вышел к внешнему обводу Новороссийского оборонительного района. 47-я армия получила распоряжение главные усилия сосредоточить на направлении Новороссийск — Неберджаевская и Новороссийск — Верхне-Баканcкий. Армия усиливалась резервами, а для обороны Новороссийска была сформирована 2-я сводная бригада морской пехоты.

В целях удобства управления и улучшения снабжения войск, действовавших на кавказском направлении, Ставка ВГК 1 сентября объединила Северо-Кавказский и Закавказский фронты в один — Закавказский под командованием И. В. Тюленева. Управление Северо-Кавказского фронта было преобразовано в Черноморскую группу войск, которую возглавил генерал Я. Т. Черевиченко(с 17 октября —И. Е. Петров). В ее состав вошли 12,18,47 и 56-я армии, 4-й гвардейский кавалерийский корпус.

2 сентября немецкое командование, ободренное результатами наступления последних дней, приступило к проведению неоднократно откладывавшейся операции «Блюхер-Н» по форсированию Керченского пролива.

В ночь на 3 сентября противник начал переправу из Крыма через Керченский пролив дивизий 42-го армейского корпуса. До 5 сентября три батальона морской пехоты вели ожесточенные бои с высаживавшимися войсками противника и отражали атаки его частей, наступавших на Таманский полуостров с востока. 5 сентября по приказу командования моряки организованно эвакуировались морем в Геленджик. Последним покинул Таманский полуостров 305-й батальон морской пехоты, прикрывавший эвакуацию.

Одновременно с высадкой войск на Таманский полуостров из Крыма противник упорно рвался в Новороссийск с севера из района Неберджаевской и Нижне-Баканского, а также с запада — из района Верхне-Баканского. Вскоре противник овладел перевалом Волчьи Ворота, Абрау-Дюрсо и Южной Озерсйкой. Усилив свою новороссийскую группировку за счет войск, переброшенных из Крыма, противник перешел в решительное наступление на Новороссийск. Три пехотные и две кавалерийские дивизии с тремя батальонами танков при мощной поддержке авиации рвались в город с севера и запада, там, где подступы к Новороссийску оказались наиболее неподготовленными к обороне. Начались бои в городе. 7 сентября противник захватил железнодорожный вокзал, потом элеватор и порт.

8 сентября НОР и 47-й армию возглавил генерал А. А. Гречко, командовавший до того 12-й армией.

Несмотря на упорное сопротивление, оказываемое врагу 47-й армией, моряками Черноморского флота и Азовской военной флотилией, к утру 10 сентября была оставлена большая часть Новороссийска. К 11 сентября в результате кровопролитных, ожесточенных боев Красная армия остановила противника в юго-восточной части города и не допустила прорыва к Туапсе. Некоторый спад накала борьбы в связи с этим дал возможность советским войскам произвести перегруппировку и пополнение частей.

До 15 сентября войска левого фланга 47-й армии отбивали атаки противника, безуспешно пытавшегося прорваться вдоль побережья Черного моря к Туапсе. К 15 сентября оборона 47-й армии стабилизировалась на рубеже Эриванский — Узун — Гостагаевская — восточная окраина Новороссийска.

Большую помощь защитникам Новороссийска оказали корабли Черноморского флота. Их огонь по войскам противника в районах Нижне-Баканского и Небсрджаевской был весьма эффективен41. В период напряженных действий за Новороссийск корабли Черноморского флота осуществляли основной объем войсковых перевозок. Сражающимся защитникам города они доставляли боеприпасы, продовольствие и пополнение, а из Новороссийска вывозили гражданское население.

Не сумев прорваться через Новороссийск, противник попытался нанести удар в тыл войскам НОР, отрезать их от остальных сил и выйти к Черному морю в районе Геленджика. 19 сентября перешли в наступление три вражеские дивизии (9-я и 73-я немецкие пехотные и 3-я румынская горнострелковая) в общем направлении Шапсугская — Геленджик. При поддержке авиации и артиллерии им удалось прорвать оборону 216-й стрелковой дивизии и продвинуться к 22 сентября на 5—6 км. Для отражения наступления были выдвинуты: 77-я стрелковая дивизия полковника Е. Е. Кабанова — в район Эриванского, а 1-я и 2-я бригады морской пехоты под командованием полковника Д. В. Гордеева и подполковника М. П. Кравченко — в район Шапсугской. Сюда же была подтянута артиллерия. Кроме того, 24 сентября в район Эриванского была направлена часть сил 408-й армянской стрелковой дивизии. В разгоревшихся 23—26 сентября боях вклинившийся противник был отброшен. Из-за понесенных крупных потерь 3-я румынская горнострелковая дивизия была выведена на переформирование. С 26 сентября немецкое командование перешло к обороне, так как наступательный потенциал оказался исчерпан.

Так завершилась Новороссийская оборонительная операция, длившаяся больше месяца. На новороссийском направлении с 27 сентября противник перешел к обороне, и все его дальнейшие попытки наступать здесь решительно отражались советскими войсками. И даже захватив Новороссийск, немцы не смогли использовать его в качестве своей военно-морской базы, так как восточная часть Цемесской бухты оставалась в руках советских войск, которые полностью контролировали бухту и подходы к ней. В боях за Новороссийск противник потерял около 14 тыс. солдат и офицеров, 47 танков, 95 орудий и минометов, 25 самолетов, 320 автомашин.

Одновременно с ожесточенными боями под Новороссийском противник 1 сентября начал наступление на моздокско-малгобекском направлении. Немецкое командование планировало ударами мощных танковых и механизированных группировок прорвать оборону войск Закавказского фронта и в короткий срок овладеть Грозненским и Бакинским нефтяными районами. Для выполнения этих задач против Северной группы войск была сосредоточена 1-я танковая армия. Большая часть ее соединений находилась на моздокском и нальчикском направлениях.

Северная группа войск к началу сентября занимала и совершенствовала оборону по южному берегу рек Терек и Баксан. Ее задача заключалась в прочном удержании занимаемого рубежа, истреблении противника активной обороной и накапливании сил и средств для перехода к активным наступательным действиям. В первом эшелоне группы находились 44, 9 и 37-я армии, во втором — 58-я армия. Прикрытие с воздуха боевых действий наземных войск и наиболее важных объектов обеспечивала 4-я воздушная армия.

К 1 сентября 1942 г. на правом крыле Закавказского фронта, от Каспийского моря по рубежу рек Терек и Баксан до Гунделена, на протяжении 400 км оборонялась Северная группа войск (44, 9 и 37-я армии). В центре, между Северной и Черноморской группами войск, на рубеже в 400 км находилась 46-я армия, которая была подчинена непосредственно фронту. На 260-километровом левом крыле защищалась Черноморская группа войск (12, 18,47,56-я армии, кавалерийский корпус).

Боевые действия на моздокско-малгобекском направлении с 1 по 28 сентября 1942 г. называют Моздок-Малгобекской оборонительной операцией. На первом этапе (1—18 сентября) 9-я и 37-я армии отражали наступление противника, а 10-й гвардейский стрелковый корпус осуществлял контрудар вдоль северного берега Терека из района Червленой на Ищерскую. На втором этапе (19—28 сентября) противнику удалось прорваться к Эльхотову и захватить плацдарм на западном берегу Терека в районе населенных пунктов Пришибская, Майский, Котляревская.

В ночь на 2 сентября 111 -я и 370-я пехотные дивизии немцев, усиленные танками, начали форсирование Терека южнее Моздока. К 8 часам утра противник перебросил на южный берег реки до полка пехоты с танками и ворвался в Предмостный и Кизляр. Попытки отбросить немцев обратно успеха не имели. В течение 3 и 4 сентября они заняли станицу Терскую и вышли к предгорьям Терского хребта. К этому времени люфтваффе испытывало сильный недостаток в исправных боевых машинах. Один из немецких летчиков — участников тех событий вспоминал: «Во время боев на Тереке исправным было едва ли больше одного звена из четырех машин. Поэтому на задание мы обычно вылетали парой, то есть по два. Самолетов не было, бензина не было, боеприпасов не хватало. Приходилось выходить из положения за счет тактического превосходства, чтобы, действуя мелкими подразделениями, как можно лучше прикрывать линию фронта с воздуха».

Преодолевая упорное сопротивление 8-й и 9-й гвардейских бригад, 370-я пехотная дивизия врага при поддержке танков к утру 4 сентября продвинулась на 10 км и вышла к Терскому хребту в 8 км к северу от Вознесенской, находившейся на перевале. Однако выход на перевал надежно закрыли моряки 62-й морской стрелковой бригады во взаимодействии со 47-м гвардейским истребительно-противотанковым дивизионом и 249-м отдельным танковым батальоном. Особенно упорные бои разгорелись на узком участке, где оборонялся батальон морской пехоты под командованием капитан-лейтенанта Б. Цаллагова. Батальон занимал господствующую высоту', которую моряки вскоре окрестили «Крейсером». Взятием этой высоты открывалась дорога на перевал. Именно поэтому противник бросил сюда около 100 танков. Вследствие неоднократных попыток захватить «Крейсер» враг нес все новые потери, но взять высоту ему не удалось. Когда восемь танков противника прорвались к командному пункту бригады, в единоборство с ними добровольно вступили командир отделения младший сержант Б. А. Дзарасов и автоматчики С. Б. Колотушкин, М. С. Быков, М. И. Адамов, Ф. С. Соловьев, А. Г. Жилкин. Шесть танков вскоре превратились в горящие факелы, а остальные повернули назад. Большая нагрузка в эти дни выпала и на долю 4-й воздушной армии генерала К. А. Вершинина. Почти все ее силы были брошены в район Вознесенской. Благодаря хорошо налаженному взаимодействию авиации с наземными войсками мощная вражеская танковая атака была отбита.

В течение 5 и 6 сентября враг предпринимал яростные атаки, стремясь прорваться в долину Алхан-Чурт с целью захвата Грозного и развития наступления в сторону Баку. Командование Закавказского фронта начало спешно стягивать дополнительные силы к месту вражеского прорыва. 6 сентября контратаками советские войска оттеснили противника на север, но ему все же удалось удержать небольшой плацдарм южнее Моздока.

Потерпев неудачу на моздокско-вознесенском направлении, противник начал перегруппировку своих сил, сосредоточив в районе Моздока три танковые дивизии (по 250 танков), здесь же оставались две и дополнительно подтягивалась еще одна пехотная дивизия. Для срыва вражеского наступления командование фронта усилило Северную группу войск свежими резервами, части были пополнены людьми, боеприпасами и вооружением.

10-й гвардейский стрелковый корпус получил задачу во взаимодействии со сводным кавалерийским корпусом (30-я и 110-я кавалерийские дивизии) нанести контрудар по моздокской группировке врага и тем самым сорвать его наступление.

9 сентября 1942 г. в республиках Закавказья было объявлено военное положение. Местное население строило оборонительные рубежи, вступало в народное ополчение, истребительные батальоны. Был создан специальный батальон, который занял подготовленные жителями Южной Осетии оборонительные позиции на перевалах Джавского района. К осени 1942 г. на Кавказе было построено около 100 тыс. оборонительных сооружений, вырыто 660 км противотанковых рвов и почти 2 тыс. км ходов сообщений.

Между тем противник, потерпев неудачу на моздокско-вознесенском направлении, к утру 12 сентября переправил на южный берег р. Терек, между 9-й и 37-й армиями, в район осетинской станицы Черноярской и кабардинского селения Хамидия (25 км западнее Моздока) основные силы 13-й танковой дивизии и начал наступление на Малгобек. В этот же день он захватил Малгобек, преодолев Терский хребет, овладел Нижним Курпом, а через два дня и Верхним Курпом, продвинувшись в глубину обороны советских войск на 25 км.

Таким образом, первый этап Малгобекской операции не принес немецким войскам ощутимых результатов, они не сумели прорваться ни в долину Алхан-Чурт, ни к Эльхотову. Оправившись от контрудара 10-го гвардейского стрелкового корпуса, противник на втором этапе повел наступление в западном и юго-западном направлениях с целью овладеть Эль-хотовскими воротами и, используя дороги в тылу 9-й армии, прорваться к Орджоникидзе и Грозному. 19 сентября противник вновь перешел в наступление. Главный удар силами 13-й танковой дивизии был направлен из района Хамидия на Майском, а вспомогательный удар 370-й пехотной дивизией, усиленной танками, — из района Нижний Курп на Плановское. 151-я стрелковая дивизия 37-й армии, испытывая недостаток противотанковых средств, вынуждена была отойти на левый (западный) берег р. Терек. Противник захватил плацдармы в районе Майского и Котляревской, что создало угрозу удара по флангу и тылу частей, сдерживавших наступление 370-й пехотной дивизии врага.

23 сентября А. М. Василевский по поручению Ставки В ГК указал командующему Закавказским фронтом и Северной группой войск: «Основной и немедленной задачей Северной группы войск Закфронта иметь уничтожение противника, прорвавшегося на южный берег р. Терек, и полное восстановление первоначальной линии обороны войск 9-й и 37-й армий».

В конце сентября немецкие войска подошли к Эльхотову. В связи с этим командование Северной группы спешно перебросило в этот район 119-ю стрелковую бригаду, 419-й истребительный противотанковый артиллерийский полк и два бронепоезда. Общими усилиями наступление немцев было приостановлено.

В результате ожесточенных оборонительных сражений, продолжавшихся с 1 по 28 сентября, наступление врага в малгобекском направлении было остановлено. Противник, стремившийся всеми силами захватить Грозный и Орджоникидзе, был вынужден отказаться от дальнейших атак. Несмотря на то что враг бросил в наступление крупные силы пехоты и до 300 танков, ему не удалось добиться решающих результатов. Большую роль сыграла 4-я воздушная армия. Несмотря на свою малочисленность, она за 20 дней боев провела около 8 тыс. самолето-вылетов.

Имея количественное превосходство в танках и авиации, противник все же не сумел преодолеть созданную войсками Закавказского фронта оборону. Ему удалось лишь потеснить соединения 9-й армии и захватить на правом берегу Терека в районе Терская — Илларионовка — Уражайное плацдарм шириной до 40 км и глубиной до 20 км. Войска были истощены, для подготовки дальнейшего наступления командованию требовались время и резервы. Гитлеровский план прорыва в Закавказье с каждым днем становился все более невыполнимым.

За провал наступления в районе Новороссийска — Туапсе и на моздокско-малгобекском направлении, а также за большие потери командующий группой армий «А» фельдмаршал В. Лист был отстранен от занимаемой должности. Командование войсками на Кавказе принял лично фюрер, но осуществлял это через штаб группы армий «А». В беседе с Кейтелем 18 сентября Гитлер, анализируя обстановку на Кавказе, подчеркивал: «Решающим является прорыв на Туапсе, а затем блокирование Военно-Грузинской дороги и прорыв к Каспийскому морю с тем, чтобы выйти к Баку».

Оборона Гзавного Кавказского хребта от перевала Прусо до перевала Хоку, отстоявших друг от друга на 300 км, была возложена на 46-ю армию. За ней сохранялась также прежняя задача по обороне побережья Черного моря и прикрытию границы Советского Союза с Турцией. Для обороны горных перевалов командующий армией вначале выделил один кавалерийский эскадрон и двенадцать стрелковых рот. Столь обширные задачи явно превышали возможности этих подразделений, требовался целый ряд мероприятий по подготовке войск, их инженерному и материальному обеспечению. Однако командование фронта продолжало уделять основное внимание противодесантному прикрытию Черноморского побережья.

Выход противника к предгорьям Главного Кавказского хребта заставил командование 46-й армии усилить оборону горных перевалов. Силы на перевалах были доведены до двадцати одной стрелковой роты и четырех кавалерийских эскадронов. По хребту создавалась главная полоса обороны, ее передний край проходил по вершинам гор, при этом ближайшие тактические резервы располагались в крайне невыгодных условиях и в случае необходимости должны были контратаковать не сверху вниз, а снизу вверх, что снижало темп контратак и ослабляло их.

В соответствии с разработанным планом мероприятий в районе перевалов срочно создавались запасы боеприпасов, продовольствия, топлива на четыре месяца. Однако из-за недостатка материальных средств и сложных дорожных условий эта задача не была выполнена в срок.

Боевые действия войск 46-й армии велись отдельными отрядами и группами на важных направлениях. Против 46-й армии действовали части и соединения 49-го горнострелкового корпуса, высокогорная школа и 97-я легкопехотная дивизия из состава 17-й полевой армии. В составе 49-го горнострелкового корпуса были собраны наиболее опытные кадры немецких войск.

В конце августа 46-я армия, приостановив наступление противника, получила возможность нанести контрудар по 49-му горнострелковому корпусу и 97-й легкопехотной дивизии. В результате этого удара, нанесенного 1 сентября, и последующих наступательных боев частей армии враг к 24 сентября был отброшен на север на 20—25 км. Особенно больших успехов добились 20-я горнострелковая дивизия и полки НКВД, наступавшие на белореченском направлении. Однако важнейшие горные перевалы — Клухорский, Марухский и Санчарский — очистить от противника не удалось.

Оборонительные действия частей Северо-Кавказского и Закавказского фронтов в предгорьях Главного Кавказского хребта развернулись одновременного с героическим сопротивлением войск Красной армии на сталинградском направлении, куда враг перенес главный удар. Мужество, упорное сопротивление защитников Кавказа педали противнику возможности перебросить отсюда силы и средства для усиления группы армий «А», наступавшей на Сталинград. Отвлечение основных сил противника на сталинградском направлении, в том числе и 4-го немецкого воздушного флота, оказало существенное влияние на ход событий на Кавказе. Назревал кризис в наступлении врага, который переоценил боеспособность своих войск, пытаясь в течение августа и сентября наносить удары одновременно на трех направлениях. Распылив силы, немецкое командование не смогло добиться существенных успехов ни на одном направлении.

Однако действия советских войск в предгорьях Главного Кавказского хребта могли быть более успешными, если бы не ошибки и просчеты, допущенные в организации обороны

Кавказа с севера: неправильное распределение сил и средств, отсутствие детально разработанного плана обороны, большое удаление (75—100 км) от районов боевых действий, неумелая организация обороны горных перевалов и т. д.

Все это позволило немецкому командованию после неудачной попытки прорваться к Туапсе со стороны Новороссийска собрать силы и средства для удара на Туапсе через горы западной части Главного Кавказского хребта. При этом немецкое командование планировало окружить и уничтожить главные силы 18-й армии, что дало бы возможность не только блокировать и ликвидировать всю Черноморскую группу войск, но и значительно сократить общий фронт наступления.

На третьем, заключительном этапе оборонительных действий Красной армии в битве за Кавказ (25 сентября — 31 декабря 1942) боевые действия развернулись на туапсинском и нальчикско-орджоникидзевском направлениях.

25 сентября после артиллерийских и авиационных ударов по коммуникациям и боевым порядкам соединений 18-й армии противник перешел в наступление вдоль Туапсинского шоссе и на фанагорийском направлении. Началась Туапсинская оборонительная операция Черноморской группы, которая продолжалась до 20 декабря.

Черноморская группа войск, оборонявшаяся на фронте протяженностью 250 км, имела в своем составе три армии: 18,56 и 47-ю. 12-я армия была расформирована, а ее личный состав направлен на пополнение других соединений. 18-я армия (пять стрелковых, одна кавалерийская дивизии, три стрелковых бригады — всего 32 тыс. человек), в подчинении которой находился Туапсинский оборонительный район (ТОР), основные усилия сосредоточила на прикрытии направлений Лазаревская — Самурская, Туапсе — Хадыженская (главное), Ново-Михайловское — Фанагорийское — Горячий Ключ.

Направления Джубга — Горячий Ключ (главное), Архипо-Осиповка — Ставропольская — Пшада — Северская, Пшада — Холмская прикрывали соединения 56-й армии (четыре стрелковые дивизии, всего — 21 тыс. человек). Она обороняла полосу шириной 90 км. Командующему армией подчинялся Пшадский оборонительный район. Соединения 47-й армии находились в 75-киломстровой полосе от Ахтырской до Геленджика, удерживали восточный берег Цемесской бухты. Действия войск Черноморской группы поддерживались 5-й воздушной армией и частично авиацией Черноморского флота.

Несмотря на проведенные большие оборонительные работы, особенно слабо была оборудована оборона 18-й армии. Против ее соединений были нацелены 44-й армейский и 57-й танковый корпуса (всего пять дивизий). На войска 56-й армии на участке Горячий Ключ — Ахтырская наступали три дивизии, а от Ахтырской до Новороссийска и далее вдоль берега Черного моря до Анапы — части 5-го немецкого и румынского кавалерийского корпусов (всего — семь дивизий, два отдельных полка и семь отдельных батальонов).

На туапсинском направлении, на участке Самурская — Горячий Ключ (60 км), немецкое командование сосредоточило свыше одиннадцати дивизий (в том числе пять немецких, четыре румынские и одну словацкую). Главный удар противник наносил в направлении на Шаумян. В этом же направлении наносился и другой удар из района Горячий Ключ. Развернулись упорные бои, которые не прекращались даже во время подготовки к новым ударам. Первыми в бой вступили полки 32-й гвардейской стрелковой дивизии. Четыре дня гвардейцы мужественно отражали яростные атаки противника. Дивизия, упорно обороняясь, не раз переходила в контратаки и отбрасывала вклинившегося врага. Ожесточенные сражения шли весь август и первую половину сентября. И все же к концу сентября противник на отдельных участках вклинился в оборону 18-й армии на глубину от 5 до 10 км. Одновременно с действиями на центральном направлении немцы попытались нанести удар между 18-й и 56-й армиями, где оборонялась 395-я стрелковая дивизия. Враг сумел овладеть горой Фонарь и селом Фанагорийское, но прорвать оборону гвардейцев не смог.

Тем не менее противник продолжал рваться к Туапсе, его авиация ежедневно осуществляла по 500—600 боевых вылетов и подвергала части 18-й армии ударам с воздуха. В то же время фронтовая авиация не смогла успешно противостоять на данном направлении противнику. В дальнейшем немцам удалось перехватить коммуникации правофланговых соединений 18-й армии, и ее положение еще больше осложнилось. Противник находился в 20—25 км от Туапсе.

29 сентября начальник Генерального штаба А. М. Василевский, указав на слабые действия 18-й армии, потребовал от командующего Закавказским фронтом создать ударные группировки, перейти к активным действиям, полностью восстановить положение в районе к югу от станицы Хадыженская и не допустить прорыва противника в район Туапсе.

Вслед за этим Ставка ВГК 2 октября также указала перейти к активным действиям, восстановить положение и ни в коем случае не допустить противника на побережье Черного моря как на туапсинском, так и на других направлениях. Одновременно требовалось принять меры по дальнейшему усилению войск Черноморской группы дополнительными силами за счет фронта и маршевым пополнением.

По указанию командующего Закавказским фронтом в 18-й армии были созданы две ударные группы для ликвидации противника в Хадыженской: правая (две дивизии и одна бригада) должна была 6 октября нанести удар в направлении Червяков — Белая Глина, а вторая (кавалерийская дивизия, стрелковая бригада, полк морской пехоты) атаковала в направлении Кабардинской.

Для стабилизации положения на левом фланге 18-й армии в районе Фанагорийского к участию в Туапсинской оборонительной операции подключалась 56-я армия. Командующему этой армией переподчинялись левофланговые соединения 18-й армии, командование которой получило возможность все внимание сосредоточить на центральном направлении.

Тем временем противник усилил свои удары по 18-й армии. К исходу 2 октября ему удалось захватить горы Оплепен, Маратуки, Котловина. На правом фланге армии создалась тяжелая обстановка. В се обороне образовался 10—12-километровый разрыв. Командование 18-й армии принимало меры, чтобы восстановить положение. 7 октября в центре армии был предпринят контрудар, однако вследствие неорганизованности и слабой подготовки он не имел успеха. Но и противник не смог продолжить наступление.

Таким образом, первая попытка немецких войск прорваться к Туапсе потерпела неудачу. Не добившись успеха в прорыве к морю, противник, производя некоторые перегруппировки, готовился к новым атакам. Несмотря на то что немецкое командование 14 октября отдало приказ войскам о переходе к обороне на советско-германском фронте, на сталинградском и кавказском направлениях, наоборот, указывалось активизировать боевые действия и усилить нажим на советские армии.

К этому времени 18-я армия была усилена 408-й стрелковой дивизией, двумя стрелковыми бригадами, полком морской пехоты и четырьмя артиллерийскими полками. Ставка ВГК потребовала от командующего Закавказским фронтом «основное внимание уделить помощи и непосредственному руководству войсками Черноморской группы». 11 октября ее командующим был назначен генерал И. Е. Петров, который вступил в должность 16 октября.

14 октября противник возобновил наступление. На этот раз он наносил удары с востока на Шаумян, Садовое и из района Фанагорийского тоже на Садовое, стремясь окружить основную группировку 18-й армии и открыть себе путь на Туапсе. 17 октября противник овладел важным населенным пунктом Шаумян, через два дня — перевалом Елисавет-польский. Приближались к Туапсинскому шоссе и фланговые группировки противника. Создалась угроза выхода вражеских войск к морю в районе Туапсе. В этой критической обстановке большую роль сыграли резервы, направленные Ставкой на туапсинский участок. Крейсеры Черноморского флота «Красный Кавказ» и «Красный Крым», лидер «Харьков», эскадренные миноносцы и торпедные катера в течение пяти дней перевезли из Поти в Туапсе 8-ю и 9-ю гвардейские, а также 10-ю стрелковую бригады и прибывшую из Ирана 83-ю горнострелковую дивизию. В общей сложности в их составе было до 22 тыс. человек с соответствующим вооружением. Кроме того, из 46-й армии прибыла под Туапсе кавалерийская дивизия.

 23 октября лишь 30 км отделяли противника от Туапсе. Однако его наступательные возможности иссякли, а сломить сопротивление 18-й армии не удалось. 25 октября 18-я армия нанесла контрудар и остановила наступление семашской группировки врага. В ходе дальнейших боев она была разгромлена и отброшена за р. Пшиш. При этом была отражена последняя попытка врага прорваться к Туапсе. На этом 20 декабря Туапсинская оборонительная операция закончилась и началась подготовка к наступлению.

После Малгобекской оборонительной операции войска Северной группы имели задачу удерживать занимаемый ими рубеж обороны и не допустить прорыва врага в долину Алхан-Чурт и через Эльхотовские ворота к Орджоникидзе. Одновременно шло накапливание сил для последующего перехода в наступление.

В октябре командование 9-й армии вело подготовку к нанесению контрудара на правом берегу Терека с целью восстановления положения в этом районе. Действия армии увязывались с ударом 10-го гвардейского стрелкового корпуса на Ищерскую и Моздок и наступлением 4-го гвардейского Кубанского кавалерийского корпуса59, который, выйдя на открытый фланг 1-й немецкой танковой армии в район Соломенское — Степное, готовился нанести удар на юг, в тыл основной группировки врага.

Немецкое командование также приступило к подготовке новой наступательной операции силами 1-й танковой армии с задачей прорваться к Грозненскому нефтяному району и развивать дальнейшее наступление на Махачкалу.

Боевые действия Северной группы войск Закавказского фронта в октябре заключались в отражении атак противника, пытавшегося улучшить тактическое положение своих войск.

В начале октября 1942 г. 4-й гвардейский кавалерийский корпус под командованием генерала Н. Я. Кириченко начал свой марш-маневр от Кизляра в общем направлении на Терекли-Мектеб (Дагестан) и далее на Ачикулак. Путь корпуса лежал по безводной и бездорожной полупустыне, почти не имеющей населенных пунктов. Марш казачьей конницы с воздуха прикрывала авиация.

10—12 октября 4-й гвардейский кавалерийский корпус был контратакован частями 1 -й немецкой танковой армии, выделенными для наступления на Кизляр — Астраханскую железную дорогу. Выход наших кавалерийских соединений в район Ачикулака создавал благоприятные условия для дальнейшего наступления по тылам 1-й танковой армии врага и мог оказать существенное влияние на обстановку на фронте Северной группы. Но это преимущество не было использовано командованием корпуса: вместо стремительного проникновения в расположение противника между его опорными пунктами и действий по его тылам части корпуса вступили в бой, пытаясь уничтожить врага в Ачикулаке, Владимирова и Каясулу.

Немецкое командование, установив выдвижение 4-го гвардейского кавалерийского корпуса, для обеспечения тыла и левого фланга 1-й танковой армии спешно перебросило из Донбасса группу армий «А» и специально подготовленный к действиям в пустынных условиях корпус особого назначения «Ф». К 15 октября его части заняли оборону на рубеже Ачикулак — Биаш — Правокумское — Левокумское.

Вследствие нерешительных действий 4-й гвардейский кавалерийский корпус не выполнил поставленной задачи, сумев лишь войти в соприкосновение с противником и ввязаться в затяжные бои за населенные пункты. 7 ноября генерал Кириченко, не имея разрешения командования группы и фронта, начал отводить части и соединения в восточном направлении в район Черного Рынка с целью прикрыть Кизляр-Астраханскую железную дорогу. К этому времени части корпуса оторвались от противника, отошли на 100 км на восток и участия в боевых действиях фактически не принимали.

К 24 октября Северная группа войск (44, 9, 37 и 58-я армии, 4-й гвардейский кавалерийский корпус) занимала оборону на фронте шириной 350 км и готовилась к переходу в наступление согласно утвержденному Ставкой плану. Цель наступления — уничтожение вражеской группировки в районе Нижний и Верхний Курп — Эльхово — Арик.

Против войск Северной группы действовала 1-я немецкая танковая армия (три танковые, одна моторизованная, две пехотные, одна горнострелковая дивизии, до 11 отдельных

батальонов). После неудачных попыток прорваться к Грозненскому нефтяному району с Малгобекского плацдарма через долину Алхан-Чурт немецкое командование приняло решение перейти в наступление, нанося удар по 37-й армии Северной группы. Оно предполагало прорвать оборону и разгромить войска 37-й армии, стремительным наступлением в юго-восточном направлении захватить Владикавказ и продвинуться по р. Сунджа на Грозный и по Военно-Грузинской дороге на Тбилиси.

Противнику удалось скрытно произвести перегруппировку 1 -й танковой армии и сосредоточить ее основные силы (две танковые и одну моторизованную дивизии) на нальчикском направлении, где утром 25 октября массированным авиационным ударом вражеские войска начали наступление.

За первый день наступления противник отбросил части 295-й стрелковой дивизии и к 17 часам вышел на северный берег р. Чегем, углубившись в ее оборону до 8 км. 26 октября в полдень, когда 2-я горнострелковая дивизия румын подошла к Нальчику, противник нанес свой главный удар с плацдарма на Тереке в районе станицы Майская. 13-я и 23-я немецкие танковые дивизии легко прорвали оборону 626-го стрелкового полка 151-й дивизии и устремились в юго-западном направлении, угрожая выходом на тылы 37-й армии.

В связи с тяжелой обстановкой, создавшейся на левом крыле Северной группы, командующий фронтом вынужден был приостановить подготовку наступления в районе Моздока и принять срочные меры по прикрытию орджоникидзевского направления, возложив эту задачу на 10-й стрелковый корпус 9-й армии. Этот корпус, усиленный тремя артиллерийскими дивизионами и двумя истребительно-противотанковыми полками, к утру 28 октября должен был занять оборону на внешней полосе Орджоникидзе, совершив 60-километровый марш из района Беслана. Кроме того, 3-й стрелковый корпус выводился из первой линии обороны 9-й армии и сосредоточивался в районе Заманкула (10 км восточнее Эльхотово). 319-я стрелковая дивизия из 58-й армии перебрасывалась в район Верхние Ачалуки. 11-му гвардейскому стрелковому корпусу приказывалось к исходу 28 октября занять оборону по внешнему обводу Орджоникидзевского оборонительного района на участке Беслан — Дзу-арикау. Основные силы 4-й воздушной армии использовались в полосе 37-й армии. В район Орджоникидзе перебрасывались также большое количество артиллерии и 155-я стрелковая бригада из района Сухуми. Все эти меры несколько улучшили положение наших войск, но противник все еще продолжал рваться к своей цели.

27 октября 23-я немецкая танковая дивизия вышла левым флангом к населенным пунктам Урух и Лескен. 13-я танковая дивизия врага во взаимодействии с румынами сужала кольцо вокруг Нальчика. Нанеся поражение нашим частям, противник занял Нальчик и вышел на рубеж Лескен — Хазнидон — Жемтала. Командующий 1-й танковой армией генерал Э. Клейст объединил 13-ю и 23-ю танковые дивизии в танковый кулак и направил его против 10-го стрелкового корпуса, который не успел закрепиться и организовать устойчивую оборону.

Противник утром 29 октября форсировал р. Урух, оттеснил еще незакрепившиеся части 10-го стрелкового корпуса и захватил плацдарм на восточном берегу реки. Основные силы вражеских танковых дивизий начали переправу.

Командование Северной группы спешно перебрасывало в район прорыва имевшиеся резервы, в том числе 52-ю танковую бригаду. Во второй половине дня враг трижды пытался прорваться, но каждый раз терял танки и вынужден был отходить. 52-я танковая бригада под командованием подполковника Б. И. Филиппова на обороняемом участке противника не пропустила. Он вынужден был обходить боевые порядки бригады, что заставило советских танкистов отойти на следующий рубеж.

В ночь на 1 ноября разрозненные части 10-го стрелкового корпуса отступили на Алагир и Ардон. На следующий день удар приняла на себя 319-я стрелковая дивизия. Не успев выйти на рубеж Ардон — Алагир, дивизия была расчленена надвое. Между частями 319-й дивизии создался коридор, куда и устремились танки противника, прорываясь к Орджоникидзе. Командование Северной группы успело выдвинуть из резерва главные силы 11-го гвардейского

стрелкового корпуса, которые заняли оборону по внешнему обводу Орджоникидзевского оборонительного района на участке Беслан — Дзуарикау.

О событиях тех дней командир корпуса И. П. Рослый вспоминал: «Как и предполагалось, утром 2 ноября гитлеровцы бросили в бой все, что могли. После того как основательно поработали их авиация и артиллерия, в атаку на позиции бригады Ворожищева ринулось более 100 танков. Но герои по-прежнему стояли непоколебимо. Если вражеские танки и проламывали кое-где оборону, как это случилось на участке батальона старшего лейтенанта Сатаева, то шли по телам убитых, а живые оставались на своих местах, угрожая прорвавшимся гитлеровцам с флангов, отсекая их пехоту». Они прикрывали не только Орджоникидзе, но и Суарское ущелье, через которое немцы могли прорваться как к городу, так и к Военно-Грузинской дороге. И тем не менее противник узким клином пробился сквозь боевые порядки 34-й бригады и к исходу дня захватил Гизель.

3—4 ноября немецкие танковые колонны штурмовали столицу Северной Осетии. Но ни танки, ни вызванные на помощь самолеты судьбу Орджоникидзе решить не смогли. Ее определили защитники города, в рядах которых были не только советские воины, но и отряды народного ополчения, партизаны — каждый житель, свято выполнявший свой долг на порученном ему посту. Дальнейшие атаки противника оказались безуспешными.

Большие надежды противник возлагал на свою авиацию. Однако постепенно возрастала активность 4-й воздушной армии. С переносом же ее усилий в полосу 37-й армии враг стал терять свое господство в воздухе. Все чаще разгорались ожесточенные воздушные бои, из которых советские летчики выходили победителями. Например, только 1 ноября было проведено 16 воздушных боев, в результате которых противник потерял 18, а 4-я воздушная армия — 11 самолетов. Тем не менее вражеская авиация продолжала наносить бомбовые удары. В результате одного из таких ударов по району Орджоникидзе погибли начальник штаба фронта генерал-лейтенант П. И. Бодин, член Военного совета фронта А. Н. Саджая, нарком внутренних дел Северо-Осетинской республики Заделава.

Противник перегруппировывал и приводил в порядок свои силы. Он тщательно готовился к штурму Орджоникидзе и 4 ноября сделал последнюю попытку атаковать советские войска, которая, как и предыдущие, оказалась безуспешной. 5 ноября наступление немцев было окончательно остановлено.

Узкий мешок, в котором оказались танковые дивизии противника, все плотнее окружали прибывавшие резервы Северной группы. Создались условия для полного окружения вражеской группировки в районе Гизели.

В результате подготовки советских войск к нанесению контрудара по гизельской группировке противника 11-й гвардейский стрелковый корпус силами 10-й гвардейской и 57-й стрелковых бригад во взаимодействии с 5-й гвардейской и 63-й танковыми бригадами должен был нанести удар в направлении на Фиагдон — Дзуарикау, отрезать немцам пути отхода на запад и во взаимодействии с 10-м гвардейским стрелковым корпусом уничтожить их гизельскую группировку.

10-й гвардейский стрелковый корпус силами 4-й гвардейской стрелковой бригады при поддержке 2-й и 52-й танковых бригад получил задачу наступать из района Ногира в направлении на Гизель, расколоть немецкую группировку и вместе с 11-м гвардейским стрелковым корпусом уничтожить ее. С юга должны были наступать 27-я и 351-я стрелковые дивизии.

Таким образом, контрудар намечалось нанести силами трех стрелковых и четырех танковых бригад, а основная масса войск, действовавших к этому времени на Орджоникидзе вс ком направлении, должна была выполнять оборонительные задачи.

К моменту контрудара советских войск противник сумел сохранить за собой коридор глубиной до 14 км и шириной до 4 км, по обе стороны которого были созданы сильные опорные пункты, имевшие от 3 до 10 танков, зарытых в землю, по 3—4 противотанковых орудия и до 15—20 автоматчиков. Промежутки между опорными пунктами простреливались пулеметным, минометным и артиллерийским огнем. Внутри, по коридору, курсировали группы танков, составлявшие подвижный резерв.

Контрудар советских войск начался утром 6 ноября. В результате первых двух дней наступления ударных групп 9-й армии противник, оборонявший Гизель, оказался почти окруженным. У врага оставался лишь узкий коридор в районе Майрамадаг — Дзуарикау шириной 3 км. Стремясь расширить его, немецкие части переходили в частые контратаки. В результате пятидневных ожесточенных боев соединения левого фланга 9-й армии, сломив сопротивление вражеских частей, овладели Гизелью и заняли Новую Санибу. 12 ноября соединения 9-й армии вышли к рекам Майрамадаг и Фиагдон. Дальнейшее их продвижение было остановлено противником.

Поражением гизельской группировки врага и освобождением Гизели завершилась Нальчикско-Орджоникидзевская оборонительная операция войск Северной группы Закавказского фронта.

Эта операция, проводимая в тесной взаимосвязи с Туапсинской оборонительной операцией, имела важное значение для обороны Кавказа. Именно в результате этой операции последняя попытка противника прорваться к Грозненскому и Бакинскому нефтяным районам потерпела полный крах. Немецкое командование вынуждено было отказаться от наступательных действий на грозненском направлении и перейти к обороне.

На подготовку и проведение Северо-Кавказской стратегической оборонительной операции в определенной степени повлияла внутренняя политическая обстановка на Кавказе. Еще до вторжения на Кавказ гитлеровцы вели в этом регионе националистическую пропаганду, пытались засылать в воинские части, в первую очередь в национальные формирования, шпионов и провокаторов с целью подрыва боеспособности и морального духа воинов. Эта работа активизировалась летом 1942 г., когда советские войска отходили в глубь Кавказа. В августе на Кавказ был переброшен специально сформированный еще в октябре 1941 г. разведывательно-диверсионный батальон «Бергман» («Горец»). Для его усиления на территории Кабардино-Балкарской АССР был сформирован «национальный» легион. Батальон «Бергман», впоследствии развернутый в полк, отличался особой жестокостью, бесчинствами, грабежами, насилием и массовым уничтожением советских людей.

Много надежд возлагалось на возможность создания казачьих частей. Но «как жестоко мы ошиблись, надеясь на казачество, — вынужден был признать впоследствии один из немецких офицеров. — Ведь все мы рассчитывали на то, что казаки выступят против большевиков. Но теперь я вижу, что мы не поняли душу русского казака и не учли тех двадцати пяти лет, которые сформировали характер у новых казаков».

В результате оборонительных операций, проведенных советскими войсками на Кавказе, противнику было нанесено серьезное поражение, и инициатива на данном стратегическом направлении стала переходить в руки советского командования. Несмотря на то что на кавказском направлении врагу удалось оккупировать значительную часть территории Северного Кавказа, он не смог преодолеть упорное сопротивление советских войск, овладеть нефтяными и другими источниками ценного стратегического сырья. Кроме того, провалились замыслы германского руководства путем прорыва в Закавказье втянуть Турцию в войну против СССР, соединиться со своими войсками, действовавшими в Северной Африке, и продолжить агрессию в направлении Ближнего Востока. Советское командование в сложной обстановке сохранило некоторые военно-морские базы, обеспечившие действия Черноморского флота, а также создало условия для перехода войск в решительное наступление.

Оборонительные сражения на Северном Кавказе длились более пяти месяцев. В них участвовали Южный, Северо-Кавказский и Закавказский фронты. Большую помощь сухопутным войскам оказали Черноморский флот, Азовская и Каспийская военные флотилии. Флот содействовал войскам в обороне побережья, прикрывал их фланги, не допускал высадки вражеских десантов, обеспечивал перегруппировки войск и доставку им воинских грузов, эвакуацию раненых и материальных ценностей, срывал снабжение гитлеровских войск по морю. В ходе оборонительного периода корабли перевезли морским путем до 200 тыс. человек и 250 тыс. тонн различных грузов. Значимый вклад в оборону Кавказа внесли партизаны. Только в Краснодарском и Орджоникидзе веком краях в тылу группы армий «А» действовали 142 партизанских отряда и группы, которые постоянно наносили чувствительные удары по вражеским коммуникациям, штабам и тыловым объектам.

Несмотря на то что вермахту удалось добиться крупных территориальных успехов — выйти к перевалам Главного Кавказского хребта и Волге, все же достичь целей, поставленных на летне-осеннюю кампанию, немецкое командование не смогло. Войска Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом, Азовской и Каспийской военными флотилиями сорвали план «Эдельвейс». Путь немцам в Закавказье и к побережью Черного моря был закрыт, что вынудило их перейти к обороне. Кавказ с его нефтяными и другими богатствами, сухопутными и морскими границами с Турцией остался непокоренным.

Большую роль входе оборонительных операций сыграла авиация. Основные свои усилия она направляла на уничтожение живой силы и военной техники противника, прикрытие своих войск и ведение воздушной разведки в их интересах. При ведении боевых действий в труднодоступной местности авиация обеспечивала наземным войскам доставку различных грузов и эвакуацию раненых. В горно-лесистой местности большую сложность для авиации представляли вопросы обнаружения и поражения малоразмерных целей, что вызывало необходимость применения радиотехнических и пиротехнических средств для наведения авиации на объекты удара.

Особая роль принадлежала Черноморскому флоту, Азовской и Каспийской военным флотилиям. Эти силы, тесно взаимодействуя с войсками фронтов, прикрывали их приморские фланги, организовывали противодесантную оборону побережья, обеспечивали защиту морских коммуникаций, перегруппировку войск, доставку им пополнений и средств материально-технического снабжения.