Курская Дуга - Величайшее Танковое Сражение - 12 июля

Подробности

Категория: Великая Отечественная Война

12 июля обе противоборствующие группировки перешли в наступление, нанося удар на прохоровском направлении по обе стороны железной дороги Белгород — Курск. Развернулось ожесточенное встречное сражение. Основные события произошли юго-западнее Прохоровки. С северо-запада на Яковлево наносили удар соединения 6-й гвардейской и 1 -й танковой армий. Ас северо-востока, из района Прохоровки, в том же направлении наносили удар 5-я гвардейская танковая армия с приданными двумя танковыми корпусами и 33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской общевойсковой армии. Восточнее Белгорода удар предпринимался тремя стрелковыми дивизиями 7-й гвардейской армии. После 15-минутного артиллерийского налета 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии и приданные ей 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса утром 12 июля перешли в наступление в общем направлении на Яковлево.

Еще раньше, с рассветом, на р. Псёл в полосе обороны 5-й гвардейской армии начала наступление танковая дивизия «Мертвая голова». Однако дивизии танкового корпуса СС «Адольф Гитлер» и «Райх», непосредственно противостоявшие 5-й гвардейской танковой армии, остались на занятых рубежах, подготовив их за ночь для обороны. На довольно узком участке от Березовки (30 км северо-западнее Белгорода) до Ольховатки произошло столкновение двух танковых ударных группировок. Сражение продолжалось целый день. Обе стороны несли большие потери. Борьба была на редкость ожесточенной. 13 июля начальник Генерального штаба маршал А. М. Василевский докладывал И. В. Сталину: «Вчера лично наблюдал к юго-западу от Прохоровки танковый бой наших 18-го и 29-го танковых корпусов с более чем двумястами танками противника... В результате все поле боя в течение часа было усеяно горящими немецкими и нашими танками. В течение двух дней боев 29-й танковый корпус потерял до 60% и 18-й танковый корпус до 30% танков». На самом деле потери корпусов составили соответственно 73% и 46%.

В результате встречного сражения в районе Прохоровки ни одна из сторон не смогла решить поставленные перед ней задачи: немцы — прорваться в район Курска, а 5-я гвардейская танковая армия — выйти в район Яковлево, разгромив противостоявшего противника. Но путь врагу на Курск был закрыт. Моторизованные дивизии СС «Адольф Гитлер», «Райх» и «Мертвая голова» прекратили атаки и закрепились на достигнутых рубежах. Наступавший на Прохоровку с юга 3-й немецкий танковый корпус в этот день смог потеснить соединения 69-й армии на 10—15 км. Большие потери понесли обе стороны.

Несмотря на то что контрудар Воронежского фронта замедлил продвижение врага, поставленных Ставкой ВГК целей он не достиг. 15 и 16 июля все армии, участвовавшие в контрударе 12 июля, прекратили наступление и перешли к обороне.

Одной из причин неуспеха явилось то, что самая мощная группировка советских войск наносила удар по наиболее сильной группировке врага, но не во фланг, а в лоб. Советское командование не использовало выгодную конфигурацию фронта, позволявшую нанести удары под основание вражеского вклинения с целью окружения и последующего уничтожения всей группировки немецких войск, действовавшей севернее Яковлево. Кроме того, советские командиры и штабы, войска в целом еще не владели должным образом боевым мастерством, а военачальники — искусством наступления. Сказывались и упущения во взаимодействии пехоты с танками, наземных войск с авиацией, между соединениями и частями.

На Прохоровском поле количество танков сражалось против их качества. В составе 5-й гвардейской танковой армии имелись 501 танк Т-34 с 76-мм пушкой, 264 легких танка Т-70 с 45-мм пушкой и 35 тяжелых танков «Черчилль III» с 57-мм пушкой, полученных СССР из Англии. У этого танка были очень маленькая скорость и слабая маневренность. Каждый корпус имел полк самоходных артиллерийских установок СУ-76, но ни одной СУ-152. Советский средний танк обладал возможностью бронебойным снарядом пробить броню толщиной 61 мм на дальности 1000 метров и 69 мм — на 500 метров. Броня танка: лобовая — 45 мм, борт —45 мм, башня — 52 мм. Немецкий средний танк T-IVH имел броню толщиной: лобовая — 80 мм, борт — 30 мм, башня — 50 мм. Бронебойный снаряд его 75-мм пушки на дальности до 1500 метров пробивал броню более 63 мм. Немецкий тяжелый танк T-VIH «тигр» с 88-мм пушкой имел броню: лобовую — 100 мм, бортовую — 80 мм, башни — 100 мм. Его бронебойный снаряд пробивал броню толщиной 115 мм. Броню тридцатьчетверки он пробивал на дальности до 2000 метров.

Противостоявший армии 2-й танковый корпус СС имел 400 современных танков: около 50 тяжелых танков «тигр» (пушка 88-мм), десятки скоростных (34 км/час) средних танков «пантера», модернизированные T-III и T-IV (пушка 75-мм) и тяжелые штурмовые орудия «фердинанд» (пушка 88-мм). Чтобы поразить тяжелый танк, Т-34 должен был приблизиться к нему на 500 метров, что далеко не всегда удавалось; остальным же советским танкам надо было подходить еще ближе. Кроме того, немцы часть своих танков поместили в капониры, чем обеспечили их неуязвимость с борта. Сражаться с надеждой на успех в таких условиях можно было только в ближнем бою. В результате росли потери. Под Прохоровкой советские войска потеряли 60% танков (500 из 800), а немецкие — 75% (300 из 400, по немецким данным — 80—100). Для них это была катастрофа. Для вермахта такие потери оказались трудно восполнимыми.

В боях под Прохоровкой участвовали не только танкисты и не одной только 5-й гвардейской танковой армии, но и воины других родов войск — пехотинцы и артиллеристы, зенитчики и саперы, разведчики и связисты, воины многих других специальностей. В этой многодневной схватке с врагом были все. В контрударе принимало участие большое количество стрелковых соединений. Кроме того, три зенитные дивизии (6, 26 и 29-я) в первой половине дня 12 июля прикрывали войска от ударов авиации противника, а со второй половины дня, когда в воздухе значительно возросло количество своих самолетов, зенитчики, чтобы не поразить их, перенесли огонь на вражеские танки.

В ожесточенных боях 12 и 13 июля ударная группировка противника была остановлена. Однако немецко-фашистское командование не отказалось от намерения прорваться к Курску

в обход Обоями с востока. В свою очередь, войска, участвовавшие в контрударе Воронежского фронта, делали все, чтобы выполнить поставленные им задачи. Противоборство двух группировок — наступавшей немецкой и наносившей контрудар советской — продолжалось вплоть до 16 июля, в основном на тех рубежах, которые они занимали. В эти 5—6 дней (после 12 июля) шли непрерывные бои с вражескими танками и пехотой. Атаки и контратаки сменяли друг друга днем и ночью.

16 июля 5-я гвардейская армия и ее соседи получили приказ командующего Воронежским фронтом о переходе к жесткой обороне. На следующий день немецкое командование начало отвод своих войск на исходные позиции.

Отражение мощнейшего удара войск группы армий «Юг» было достигнуто в результате общих усилий соединений и войск Воронежского фронта с участием стратегических резервов. Благодаря мужеству, стойкости и героизму солдат и офицеров всех родов войск удалось выстоять, а выстояв — победить.

В то время как на обоянском и прохоровском направлениях шли ожесточенные сражения танковых группировок, армейская группа «Кемпф» нанесла удар на Корочу. В ее составе имелось 419 танков и штурмовых орудий, преимущественно это были средние танки Т-1 И с 50-мм длинноствольной пушкой, и T-IV с 75-мм пушкой. Легкие танки Т-11 составляли 17%. В танковых дивизиях был некомплект как личного состава, так и боевых машин. Так, в 3-м танковом корпусе 6-я и 7-я танковые дивизии были укомплектованы в среднем на 86% (117 и 112 танков соответственно), 19-я танковая дивизия — на 61% (70 танков) от штата. Поэтому для усиления качества танковой группировки в состав корпуса был включен отдельный батальон тяжелых танков «тигр» (45 единиц).

Оборону советских войск на корочанском направлении занимали войска 7-й гвардейской армии (командующий — генерал М. С. Шумилов). К 5 июля в ее составе имелось семь стрелковых дивизий: 77 тыс. человек, 856 орудий, более 1100 минометов, 222 танка.

Наступательные действия противника начались во второй половине дня 4 июля боем за позиции боевого охранения. Ранним утром 5 июля советские войска провели артиллерийскую контрподготовку. В полосе 7-й гвардейской армии, где противник наносил вспомогательный удар, особенно эффективным оказался огонь артиллерии по живой силе и огневым средствам на ранее захваченном плацдарме в районе Михайловки, у Белгорода. Сосредоточенным огнем артиллерии была сорвана попытка противника навести наполовину готовый 60-тонный мост для переправы по нему тяжелых танков «тигр» на плацдарм через Северский Донец. Противник был вынужден отказаться от наступления с плацдарма и перенести удар южнее.

Оправившись после контрподготовки, армейская группа «Кемпф» нанесла удар по войскам 7-й гвардейской армии на корочанском направлении. Для наступления на 25-кило-метровом участке фронта от Белгорода до Графовки противник развернул в первом эшелоне пять дивизий — три и две танковые, а во втором эшелоне — одну танковую. Наступление началось форсированием р. Северский Донец на участке Белгород — Маслова Пристань сразу в восьми пунктах. Одновременно был использован плацдарм в районе Михайловки, южнее Белгорода, для удара в тыл оборонявшимся советским войскам.

С более высокого западного берега реки оборона 7-й гвардейской армии просматривалась на глубину до 10 км и более. Это в значительной мерс повышало эффективность огня вражеской артиллерии и позволяло точнее оценивать обстановку. 3-й танковый корпус наносил главный удар силами 7-й танковой дивизии в северо-восточном направлении Соломино — станция Разумное — Мясоедово. Используя заранее разведанный брод, пехота врага быстро преодолела водную преграду в районе Соломино. Вслед за пехотой переправилась и танковая рота, захватив рубеж железной дороги Белгород — Волчанск в 2,5—3 км от берега реки. Наведя два понтонных моста, противник к 9 часам утра переправил у Соломино до 120 танков и полк пехоты, которые сумели прорвать оборону 78-й гвардейской стрелковой дивизии и начали расширять прорыв в северном направлении. К концу дня немцам удалось расширить захваченный плацдарм до 10—12 км по фронту и до 3—6 км в глубину и вклиниться в главную полосу обороны 7-й гвардейской армии.

Для усиления группировки 7-й гвардейской армии командующий фронтом передал ей две стрелковые дивизии из 69-й армии, которые заняли тыловой оборонительный рубеж. Из 35-го гвардейского стрелкового корпуса в ее полосу были направлены еще две стрелковые дивизии, занявшие оборону в районе Корочи и юго-западнее города. Получив подкрепление, командарм начал готовить контрудар, который предполагалось нанести рано утром 6 июля по вклинившемуся противнику.

6 июля развернулись ожесточенные бои с частями 19-й танковой и 106-й пехотной дивизий группы «Кемпф» за Разумное, Генераловку и Крутой Лог, которыми противник сумел овладеть. В бои за эти населенные пункты постепенно, по частям оказались втянуты войска, предназначавшиеся для нанесения контрудара. Поэтому намеченный контрудар провести не удалось. К концу дня противник смог прорвать главную полосу обороны 7-й гвардейской армии и на трехкилометровом участке выйти ко второй ее полосе.

После этого командование противника повернуло основные силы армейской группы «Кемпф» — 3-й танковый корпус, усиленный 503-м отдельным батальоном «тигров» (45 танков) и 228-м отдельным батальоном штурмовых орудий (31 орудие), — на север. Основная задача — с ходу захватить Ястребово и Ссврюково, развить наступление в северо-восточном направлении и таким образом выйти в тыл 6-й гвардейской армии. Правый фланг 3-го танкового корпуса прикрывали пехотные дивизии армейского корпуса «Раус».

Войска 7-й гвардейской армии оказывали упорное сопротивление соединениям 3-го танкового корпуса противника. Основной удар приняли части 25-го гвардейского стрелкового корпуса. Первые атаки были отбиты огнем артиллерии и стрелковых войск. Большие потери понес противник на минных полях. В ходе боев при прорыве первых двух полос обороны были выведены из строя почти все «тигры», приданные 19-й танковой дивизии. Даже верховное командование вермахта было вынуждено отметить значительные потери в танках из-за мин, особенно в армейской группе «Кемпф». Соединения 3-го танкового корпуса вынуждены были буквально «прогрызать» оборону гвардейцев, безуспешно пытаясь прорваться в направлении на Мелехово.

К исходу дня в ожесточенных боях врагу удалось овладеть районом Ведовская — Ястребово — Ссврюково. Однако попытки прорваться к Мелехово были отражены войсками 7-й гвардейской армии и выходившими в этот район передовыми частями стрелковых дивизий 35-го гвардейского стрелкового корпуса, переданного в состав армии.

Не прекращался натиск противника и с михайловского плацдарма в направлении на Старый Город. Здесь упорное сопротивление противнику оказывала 81-я гвардейская стрелковая дивизия. Оказавшись отрезанными от основных сил армии в результате обхода с востока, воины дивизии мужественно сражались в окружении, пока не получили приказа на отход. В результате боев 7 июля гитлеровские войска смогли продвинуться на 3—5 км. Командующий группой армий «Юг» торопил генерала В. Кемпфа с ускорением продвижения в северо-восточном направлении, чтобы воспретить подход крупных резервов советских войск и надежно обеспечить правый фланг4-й танковой армии. Это также позволило бы окружить главные силы 69-й армии в междуречье Липовый Донец и Северский Донец.

8 июля части 19-й и 6-й танковых дивизий, усиленных «тиграми» и штурмовыми орудиями, нанесли удар на узком участке по 92-й и 94-й гвардейским стрелковым дивизиям. Прорвавшись через их боевые порядки, вражеские танки нанесли удар на Мелехово, однако встреченные огнем артиллерии повернули на запад и попытались овладеть Дальней Игу-менкой. Но и на этом направлении их атака была отбита. В 17 часов последовал новый удар более мощный группировки. После 2,5-часового боя ценой больших потерь гитлеровцы овладели Мелехово. Однако дальнейшее продвижение врага на этом участке опять было остановлено, так как и 19-я, и 7-я танковые дивизии на флангах 3-го танкового корпуса оказались связаны боем.

Таким образом, и 8 июля противнику не удалось выйти в район Корочи. Максимум, что могли сделать войска противника, — вбить клин на мелеховском направлении. При этом важные опорные пункты у основания клина прочно удерживались соединениями 7-й гвардейской армии, не давая противнику возможности соединить войска 4-й танковой армии и армейской группы «Кемпф» в группировку.

В то время как немецкое командование 9 июля предприняло последнюю попытку прорваться своей главной группировкой к Обояни с юга, на корочанском направлении в полосе 7-й гвардейской армии противник решил расширить прорыв в районе Мелехово. Части 19-й танковой дивизии обошли с востока полосу обороны 81 -й гвардейской стрелковой дивизии и к вечеру овладели Ближней Игуменкой. Продолжая наступление, им удалось овладеть Старым Городом, а затем ценой больших потерь захватить Дальнюю Игуменку. Однако противник не смог решить поставленных задач и выйти в район Обояни с востока.

Понеся значительные потери, войска группы «Кемпф» уже не могли вести наступление в северо-восточном направлении. Тогда генерал В. Кемпф поставил 3-му танковому корпусу задачу нанести удар в северном направлении на Прохоровку через Ржавец и Выползовку, сматывая оборону 7-й гвардейской армии по восточному берегу Северского Донца, для соединения с войсками 2-го танкового корпуса СС, наносившими удар на Прохоровку в северо-восточном направлении. Для повышения боевых возможностей корпуса высвобождались части 7-й танковой дивизии, которая была передана в полосу 198-й пехотной дивизии.

Попытка немецкого командования пробиться к Курску через Обоянь сорвалась. Однако оно еще не теряло надежды добиться выполнения плана «Цитадель», перенеся главный удар с обоянского на прохоровское направление. Чтобы овладеть районом Прохоровки, противник планировал нанесение двух ударов: один из них — в направлении Мелехово — Прохоровка наносил 3-й танковый корпус из состава группы «Кемпф». Германские генералы рассчитывали сходящимися ударами окружить соединения 69-й армии, уничтожить их и тем самым создать возможности для развития дальнейшего наступления на курском направлении. Таким образом, четко просматривалась угроза Прохоровке не только с запада, со стороны 4-й танковой армии, но и с юга, со стороны армейской группы «Кемпф».

Так как в ходе оборонительного сражения положение многих соединений изменилось, командующий Воронежским фронтом ответственность за оборону на прохоровском и корочанском направлениях возложил на командующего 69-й армией генерала В. Д. Крючёнкина, объединив в ее составе все войска в этом районе (два стрелковых корпуса), всего девять стрелковых дивизий. Армии были подчинены 2-й гвардейский танковый корпус, 148-й танковый

 полк, 96-я танковая бригада, 30-я истребительно-противотанковая бригада, 27-я артиллерийская бригада, два истребительно-противотанковых полка и полк гвардейских минометов.

Внимание командующего 7-й гвардейской армией было направлено на усиление правого фланга, чтобы не допустить прорыва противника в северном направлении на стыке с 69-й армией.

Перед командующим 69-й армией встала трудная задача — необходимость решения одновременно трех проблем: прикрытия прохоровского направления, обеспечения левого фланга армии и разгрома 3-го танкового корпуса (три танковые дивизии) противника в районе Мелехово. Командующий армией, справедливо посчитав, что наступательные действия армия вести не может, главное внимание уделил организации обороны. К этому времени дивизии, входившие в состав армии, были хорошо укомплектованы личным составом и вооружением. Крупным недостатком была нехватка транспортных средств, что ограничивало возможности по подвозу, прежде всего боеприпасов.

С утра 10 июля противник начал поворот сил с обоянского на прохоровское направление, стремясь при этом овладеть Прохоровкой только частью сил 2-го танкового корпуса СС. Но на этом направлении советские войска отразили атаки врага, не позволили ему прорвать свой оборонительный рубеж и с ходу овладеть станцией. Не удалось противнику развить свое наступление и из района Мелехово на Верхний Ольшанец в полосе 7-й гвардейской армии.

Утром 11 июля противник возобновил наступление на Прохоровку с запада силами 2-го танкового корпуса СС, поддерживаемого ударами авиации. Одновременно начались бои на юге от станции. События на направлении вспомогательного удара противника, где действовали основные силы его 3-го танкового корпуса, развивались стремительно. На рассвете противник из района Мелехово — Дальняя Игуменка начал наступление одновременно в двух направлениях: Хохлово — Киселево и Ольховатка — Верхний Ольшанец. Сильный удар нанесла 6-я танковая дивизия с 503-м тяжелым танковым батальоном «тигров», прорвав оборону 305-й стрелковой дивизии в 1 км севернее Шляховое. В ходе начавшегося боя части 305-й стрелковой, 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий, не выдержав танковых атак противника, начали отход в северном и северо-восточном направлениях. Противнику удалось захватить Шляховое и Ольховатку. Настойчиво атакуя советские войска, 19-я танковая дивизия, продвигаясь вдоль левого берега Северского Донца, захватила Хохлово и Киселево. К наступлению темноты немецкие танки начали выходить в район Верхнего Ольшанца, продвигаться на Ново-Оскочное и Казачье.

Командующий 69-й армией был вынужден принять решение об отводе соединений на новые рубежи, надеясь за ночь усилить оборону. Но противник, в отличие от предыдущих боев, продолжал наступление: в 2 часа ночи ему удалось захватить Гоетшцево. Угроза выхода 3-го танкового корпуса в тыл советских войск, готовившихся к контрудару, стала вполне реальной.

12 июля сражения продолжались с новой силой. 3-й танковый корпус врага потеснил части и соединения 7-й гвардейской армии и захватил Выползовку. По приказу командующего войсками Воронежского фронта Н. Ф. Ватутина на это направление из состава 5-й гвардейской танковой армии начал перегруппировку отряд генерала Н. И. Труфанова в составе трех стрелковых дивизий, двух механизированных бригад, самоходного артиллерийского, мотоциклетного, истребительно-противотанкового и гаубичного артиллерийского полков. Вступив в бой, они остановили продвижение противника на этом направлении.

В состав 69-й армии была передана 10-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, которая первоначально предназначалась для усиления 5-й гвардейской танковой армии. Таким образом, еще до начала контрудара для парирования угрозы выхода противника в тыл 5-й гвардейской танковой армии из ее состава пришлось выделить значительные силы, хотя над ее левым флангом нависала угроза.

Во фронтовом контрударе приняли участие соединения 7-й гвардейской армии. Ее 49-й стрелковый корпус получил задачу с утра 12 июля нанести удар на Крутой Лог — Разумное — Дальние Пески и выйти на тылы группировки врага, действующей северо-восточнее Белгорода. Однако командир корпуса не сумел скрыть подготовку к наступлению в темное время. В результате противник успел предпринять контрмеры. Поэтому соединения корпуса, начав атаку, смогли продвинуться на отдельных участках лишь на 2—3 км, понесли значительные потери и были вынуждены закрепиться на достигнутом рубеже.

Обстановка начала изменяться, когда войска Западного и Брянского фронтов 12 июля перешли в контрнаступление. Перед германским командованием стала проблема целесообразности дальнейшего проведения операции «Цитадель». На проведенном 13 июля совещании в ставке Гитлера было принято решение перед всем Воронежским фронтом, кроме полосы обороны 69-й армии, германским войскам перейти к обороне. В полосе 69-й армии провести частную операцию, в ходе которой окружить и разгромить соединения, действовавшие в междуречье Липовый Донец и Северский Донец. Цель операции — нанесение максимально возможных потерь советским войскам.

В течение всего дня 13 июля в полосе 5-й гвардейской танковой армии советскими войсками предпринимались попытки продолжить контрудар, начатый 12 июля. Но атаки ослабленных соединений, предпринимавшиеся на отдельных направлениях ограниченными силами, каких-либо ощутимых результатов не принесли. Начиная с 14 июля на юго-западных подступах к Прохоровкс положение сторон оставалось в основном без изменений.

Наиболее ожесточенные бои разгорелись в полосе 69-й армии на южном направлении. Здесь противник решил разгромить соединения 48-го стрелкового корпуса, который разделял две вражеские группировки, не давал им возможности соединиться и заставлял держать значительные силы для обеспечения флангов. Не сумев развить успех с плацдарма у Ржавца в полосе действий своей 6-й танковой дивизии, командование группы «Кемпф» перенесло основные усилия в полосу действий 19-й танковой дивизии. В ночь на 13 июля пехота противника юго-западнее Шахова преодолела Северский Донец и захватила плацдарм. С рассветом ожесточенные бои разгорелись в районе Щелоково. Противник стремился прорваться к Шахово. Угроза окружения основных сил 48-го стрелкового корпуса в междуречье Липового Донца и Северского Донца и выхода частей 3-го танкового корпуса противника в тыл 5-й гвардейской танковой армии продолжала оставаться реальной.

С утра 14 июля соединения танкового корпуса СС и 3-го танкового корпуса одновременно начали наступление навстречу друг другу. Бои носили ожесточенный характер. На рубеже Щелоково — Выползовка — Авдеевка было отбито пять танковых атак. Юго-западнее Прохорова противнику удалось ворваться в Беленихино. Положение соединений 48-го стрелкового корпуса ухудшалось. Командир корпуса генерал 3. 3. Рогозный, не имея связи со штабом 69-й армии, самостоятельно принял решение на вывод частей корпуса из создававшегося кольца окружения. Выход корпуса из выступа позволил сократить протяженность линии фронта 69-й армии на этом участке более чем в два раза, представилась возможность вывести в тыл на отдых и пополнение некоторые соединения. Правда, и противник сумел соединить усилия 4-й танковой армии и армейской группы «Кемпф», чего раньше ему сделать не удавалось.

Попытки противника 15 июля продолжить наступление были отражены в основном артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем. И положение окончательно стабилизировалось. На следующий день, 16 июля, неприятель проводил разведку, но наступательных действий не предпринимал. Именно этот день стал завершающим в боях за Прохоровку.

В последующем командование Воронежского фронта принимало самые активные меры к усилению обороны. При этом решение оборонительных задач возлагалось на войска 5-й гвардейской и 69-й армий. Соединения 5-й гвардейской танковой армии, 2-го и 2-го гвардейского танковых корпусов выводились в тыл. Лишь 17 июля было принято решение о проведении разведки боем силами одного стрелкового батальона от каждой дивизии первого эшелона.

Переход в наступление войск Юго-Западного и Южного фронтов заставил командование немецкой группы армий «Юг» вывести главные силы из боя и в ночь на 17 июля начать их отвод на подготовленные оборонительные рубежи. Операция «Цитадель» провалилась.

После войны маршал К. К. Рокоссовский, подводя итог оборонительного сражения, писал: «Нам не понадобилось воспользоваться резервами Ставки, справились без них. Неко-

торые мемуаристы и историки пытаются объяснить это тем, что северная группировка врага, с которой мы имели дело, была намного слабее южной, наступавшей против войск Ватутина. Попробуем сравнить силы обеих группировок. Окажется, что южная превосходила северную на две танковые дивизии, но уступала ей в трех пехотных дивизиях. Как видим, разница совсем незначительная. И конечно, дело не в ней. Ответ надо искать в другом: Центральный фронт правильнее расставил силы. Мы сосредоточили их на том участке, который для войск фронта представлял наибольшую угрозу. И враг не смог одолеть такую концентрацию сил и средств. Воронежский фронт решал задачу обороны иначе: он рассредоточил свои силы почти равномерно по всей полосе обороны. Именно этим я объясняю причину, почему враг, наносивший удар (как и у нас) на узком участке, смог здесь продвинуться на сравнительно большую глубину, и, чтобы остановить его, пришлось втянуть в оборонительное сражение значительные силы из резерва Ставки».

Большое влияние на дальнейший ход событий на белгородско-курском направлении оказали действия на южном крыле совете ко-германского фронта. Войска Южного и Юго-Западного фронтов 17 июля перешли в наступление. Уже в первый день Южный фронт прорвал немецкую оборону и захватил плацдарм на западном берегу р. Миус. Вечером того же дня Э. Манштейн приказал генералу Готу вывести из боя 2-й танковый корпус СС и подготовить его к отправке в полосу 6-й армии, оборонявшейся на этой водной преграде. На другой день командование группы армий «Юг» приняло решение о выводе из боя и 3-го танкового корпуса. В ночь на 19 июля начался общий отход немецких войск на южном фасе курского выступа.

Таким образом, в период с 12 по 17 июля в Курской битве произошел решающий перелом. Ввод в сражение 12 июля шести советских армий (четыре на орловском и две, в том числе одна танковая, на белгородско-харьковском направлениях), до этого не участвовавших в битве, резко изменил характер борьбы на Курской дуге. Теперь уже наступали советские войска. К 23 июля противник был отброшен на рубеж, с которого он начинал свои удары. Для его срыва войскам Красной армии потребовалось немногим более недели. Замысел операции «Цитадель» был окончательно похоронен.

Некоторые зарубежные историки, авторы военных мемуаров (бывшие генералы и офицеры вермахта) утверждают, что отказ немецкого командования от продолжения операции «Цитадель» был вызван высадкой союзников СССР на Сицилии 10 июля 1943 г. Именно этими причинами мотивировал Гитлер свое решение отказаться от дальнейшего наступления под Курском, объявляя его 13 июля фельдмаршалам X. Клюге и Э. Манштейну. Но это произошло спустя два дня после того, как армейское командование и ОКБ сошлись во мнении, что дальнейшее продолжение наступления под Курском стало невозможным. Причина остановки наступления хорошо объяснена в докладе о действиях 2-й танковой и 9-й полевой армий на орловском выступе с 5 июля по 18 августа, составленном офицером штаба 9-й армии еще во время войны.

Из доклада следует, что контрудар советских войск в полосе 2-й танковой армии начался 11 июля (командование 2-й танковой армии и штаб группы армий «Центр» приняли разведку боем советских войск за переход в наступление их главных сил). По этому поводу в докладе говорится, что «за пределами полосы 9-й армии произошло событие, вынудившее остановить наступательную операцию. Противник на широком фронте перешел в наступление против 2-й танковой армии»27. Далее в докладе отмечается, что 13 июля намерения командования группы армий «Центр» восстановить положение за счет перегруппировки сил и продолжить наступление были окончательно похоронены. «Уже в этот день, — писал автор доклада, — масштабы вражеского наступления против 2-й танковой армии доказали, что его оперативной целью является ликвидация всего орловского выступа». Штаб 9-й армии также считал, что именно советское контрнаступление в тылу армии и получение известий о наступлении войск Южного фронта против немецкой 1-й танковой армии стали главной причиной провала «Цитадели». Наступление войск Южного фронта создавало угрозу южному флангу группы армий «Юг», в результате чего фельдмаршал Э. Манштейн

вынужден был перебрасывать туда свои резервы, а затем и танковые соединения, действовавшие на южном фасе курского выступа.

После войны германский журнал «Военно-научное обозрение» писал: «12 июля противник перешел в контрнаступление... В результате продолжение операции «Цитадель» в полосе группы армий «Центр» стало невозможным. А. Гитлер не мог ничего поделать. Ему оставалось только подчиниться обстоятельствам. Кроме того, поведение противника перед фронтом 1-й танковой армии свидетельствовало о его подготовке к наступлению. В этих обстоятельствах А. Гитлер вынужден был 13 июля объявить командующим обеих групп армий, участвовавших в операции «Цитадель», что операция должна быть остановлена».

Из журнала боевых действий главного командования (ОКВ) следует, что военное руководство Германии рассматривало вопрос об усилении группировки на юге за счет немецких войск, расположенных в Западной Европе, и не планировало переброску каких-либо сил в Италию с восточного фронта. И накануне совещания А. Гитлера с Э. Манштейном и X. Клюге, 12 июля, немецкое верховное командование не помышляло об усилении своих войск в Италии за счет восточного фронта. Следовательно, не высадка союзников на Сицилии, а обстановка на советско-германском фронте явилась главным фактором, определившим крах «Цитадели». Враг исчерпал свои возможности.

Таким образом, план операции «Цитадель» по окружению и разгрому более чем миллионной группировки советских войск на курском выступе был сорван. Попытка врага взять реванш за Сталинград и вырвать у Красной армии стратегическую инициативу полностью провалилась. Оборона под Курском оказалась непреодолимой благодаря беспримерному мужеству и героизму солдат, офицеров, генералов. В оборонительных боях на Курской дуге Центральный, Воронежский и Степной фронты потеряли около 178 тыс. человек, в том числе безвозвратно 70 330 человек, 1614 танков и САУ, около 3929 орудий и минометов. Но и противник понес значительный урон: почти половина немецких танковых дивизий утратила свою боеспособность. В опубликованных в Германии работах, в том числе в мемуарах Э. Манштейна, говорится о том, что немецкие войска за всю Курскую битву потеряли около 200 тыс. человек. Немецкие источники утверждают, что на 13 июля во 2-м корпусе СС остались 131 танк и штурмовое орудие из 422, а в 48-м танковом корпусе — 199 из 520. За период с 5 по 13 июля группа армий «Юг» потеряла 162 танка «пантера» из 200, а в 3-м танковом корпусе на 15 июля насчитывалось всего 69 танков и штурмовых орудий из 310 имевшихся.