Освобождение Украины и Крыма - Разгром врага в Приднепровье

Подробности

Категория: Великая Отечественная Война

Разгром врага в Приднепровье

При освобождении Приднепровья войска четырех Украинских фронтов провели пять наступательных операций: Житомирско-Бердичевскую, Кировоградскую, Корсунь-Шевченковскую, Ровно-Луцкую и Никопольско-Криворожскую.

В Житомирско-Бердичевской операции (24 декабря 1943 — 14января 1944 г.) советским войскам противостояла 4-я немецкая танковая армия группы армий «Юг». В ее состав входили 26 дивизий, в том числе семь танковых — почти треть всех танковых дивизий, находившихся на советско-германском фронте, а также большое количество приданных артиллерийских, инженерных, охранных и других частей. Армия насчитывала 574 тыс. человек, 6960 орудий и минометов, 1200 танков и штурмовых орудий при поддержке почти 500 самолетов 4-го воздушного флота противника. Перед ней стояла задача отразить наступление советских войск с занимаемого по Днепру рубежа, после чего нанести мощный контрудар с целью ликвидации их плацдарма западнее Киева и возвратить этот город под свой контроль.

Задача по срыву попыток противника вновь захватить Киев и разгрому его 4-й танковой армии с последующим выходом к р. Южный Буг возлагалась на 1-й Украинский фронт (генерал армии Н. Ф. Ватутин). По сути, фронту предстояло начать запланированную операцию с контрнаступления против сильной вражеской группировки войск. «Это контрнаступление, — требовала Ставка ВГК в директиве от 28 ноября 1943 г., — нужно организовать так же основательно и тщательно, как было сделано под Белгородом».

К началу операции 1-й Украинский фронт имел в своем составе 1-ю гвардейскую, 13, 18,27, 38,40, 60-ю армии, 1-ю и 3-ю гвардейские танковые армии: всего 63 стрелковые, три кавалерийские дивизии, два укрепленных района, одну пехотную бригаду (чехословацкую), шесть танковых и два механизированных корпуса, пять отдельных танковых бригад. Во фронте насчитывалось 831 тыс. человек, 11 387 орудий и минометов (без 50-мм минометов), 1230 зенитных орудий, 297 установок реактивной артиллерии, 738 танков, 387 самоходных артиллерийских установок и 529 боевых самолетов. Советские войска превосходили противника более чем в полтора раза в людях и артиллерии. По танкам и авиации силы были примерно равными.

Замыслом операции предусматривалось «сильным фронтальным ударом разгромить главную группировку противника на бердичевско-казатинском направлении, охватить с запада вражескую группировку, действовавшую к юго-востоку от Белая Церковь, и, стремительно развивая успех на Жмеринка, перерезать коммуникации всей южной группировки противника с тем, чтобы затем во взаимодействии с 2-м Украинским фронтом уничтожить ее»9. Главный удар 1-й украинский фронт должен был наносить вдоль житомирского шоссе в направлении Житомира, Бердичева, Казатина и далее на Жмеринку. На флангах фронта готовились два вспомогательных удара.

Перед ударной группировкой фронта (1-я гвардейская, 18-я, 38-я общевойсковые, 1-я,

3-    я гвардейские танковые армии) стояла задача разгромить неприятеля в районе Брусилова и на десятый день выйти на рубеж Любар — р. Южный Буг на участке Хмельник — Янов — Винница — Липовец.

Вспомогательный удар из района Малина должна была наносить 60-я армия во взаимодействии с 4-м гвардейским танковым корпусом. Им предстояло разгромить вражеские войска в районе Радомышля и выйти к р. Случь на участке Рогачев — Любар. 13-я армия с 1-м гвардейским кавалерийским и 25-м танковым корпусами получила задачу наступать в направлении Коростень — Новоград-Волынский и выйти на рубеж р. Уборть — Олевск — Новоград-Волынский — (иск.) Рогачев. Второй вспомогательный удар планировался силами 40-й и 27-армий в направлении на Белую Церковь и далее на Христиновку, чтобы совместно с войсками 2-го Украинского фронта окружить вражеские войска южнее Канева.

Для дезинформации противника относительно направления главного удара имитировалось сосредоточение крупных сил пехоты, танков и артиллерии на коростенском направлении и букринском плацдарме.

Утром 24 декабря 1943 г. после артиллерийской и авиационной подготовки войска главной ударной группировки фронта перешли в наступление и в тот же день прорвали тактическую зону обороны противника на участке в 60 км.

Для развития успеха в середине дня в полосе 18-й армии в сражение была введена 3-я гвардейская танковая армия, а к исходу дня в полосе 38-й армии начался ввод 1-й танковой армии. За первый день операции войска продвинулись на глубину до 15 км, освободили свыше 25 населенных пунктов и захватили 290 пленных.

На следующий день перешла в наступление 40-я, а затем были введены в сражение 60, 13 и 27-я армии. К 29 декабря размах наступления достигал 300 км по фронту и 100 км в глубину. Советскими войсками были освобождены такие крупные населенные пункты, как Радомышль, Черняхов, Брусилов, Корнин, Казатин, Коростень и многие другие.

К этому времени противник потерял убитыми и ранеными около 40 тыс. солдат и офицеров. Кроме того, советскими войсками было уничтожено или захвачено в качестве трофеев 579 танков, 92 штурмовых орудия, свыше 700 орудий разных калибров, более 680 минометов, в том числе 60 шестиствольных, 2303 пулемета, 38 складов, взято свыше 3 тыс. пленных.

В связи со сложной обстановкой командование группы армий «Юг» предложило перебросить в район Бердичева 5—6 дивизий из состава 1-й танковой армии и передать в состав 4-й танковой армии 17-ю танковую дивизию из 6-й армии. 31 декабря Гитлер дал на это согласие, но никопольский плацдарм оставить не разрешил.

Огромную помощь наступающим войскам Красной армии оказывали партизаны. Они взрывали железные дороги и мосты, нападали на склады горючего и боеприпасов, штабы и узлы связи врага. Так, партизанское соединение под командованием С. Ф. Маликова содействовало войскам 13-й армии в освобождении Коростеня. Оно также очистило от оккупантов ряд других населенных пунктов и удерживало их до подхода советских регулярных войск. В общем, они не только дезорганизовывали тыл противника, но и отвлекали на себя его значительные силы.

Чтобы избежать затяжного противоборства с крупной группировкой неприятеля в районе Житомира, командование 1-го Украинского фронта решило разгромить ее одновременным нанесением фронтального и фланговых ударов. Войска 60-й армии обошли город с северо-запада, перерезав шоссе и железную дорогу Житомир — Новоград-Волынский и перекрыв дорогу из Житомира на запад. При этом отличились танкисты 4-го гвардейского танкового корпуса генерала П. П. Полубоярова, которые прорвались в район села Высокая Печь. Одновременно с востока к городу приблизились войска 1 -й гвардейской армии, а с юго-востока его обошли соединения 18-й и 3-й гвардейской танковой армий, которые перерезали шоссе и железную дорогу Житомир — Бердичев.

Опасаясь окружения, противник начал отходить из города, и 31 декабря войска 1-й гвардейской и 18-й армий вошли в Житомир. Соединения и части, отличившиеся в боях за город, были поощрены Верховным главнокомандующим, а Москва салютовала освободителям.

Многих усилий стоило советским войскам освобождение Бердичева. Попытка захватить этот важный транспортный узел была предпринята соединениями 1-й танковой и 18-й армий в конце декабря. К сожалению, прорвавшиеся в город передовые батальоны 44-й гвардейской танковой бригады под командованием майора П. И. Орехова и капитана И. П. Карабанова были отрезаны противником от главных сил. Пять суток танкисты мужественно сражались в окружении, пока не удалось пробить брешь в немецкой блокаде. 5 января войска 18, 38 и 1-й танковой армий освободили Бердичев.

В течение четырех дней соединения и части 40-й армии вели активные действия на подступах к Белой Церкви, выбивая врага из укрепленных окрестных населенных пунктов и отражая его контратаки. 4 января город был освобожден.

На левом крыле фронта 27-я армия 7 января овладела г. Ржищев и соединилась с войсками, занимавшими букринский плацдарм. Действовавшая на правом крыле фронта 13-я армия, чтобы избежать разрыва с соседней 61-й армией Белорусского фронта, 11 января прекратила наступление главными силами, выдвинув передовые отряды к р. Горынь и заняв Владимирец, Костополь и Тучин.

Наступление войск фронта поддерживала авиация 2-й воздушной армии. Так, 7 января штурмовики 227-й штурмовой авиационной дивизии нанесли бомбовый удар по железнодорожной станции Шепетовка, сожгли более 500 вагонов с техникой и имуществом противника и без потерь возвратились с боевого задания.

Под напором советских войск немецкая 4-я танковая армия откатывалась на запад. Командованию группы армий «Юг» пришлось принимать экстренные меры, чтобы закрыть огромную брешь в своей обороне. В полосу наступления 1-го Украинского фронта к 10 января из резерва ОКВ поспешно был переброшен 46-й танковый корпус, а с других участков советско-германского фронта еще 12 дивизий. С юга, из-под Кривого Рога, в район боевых действий прибыло управление 1-й немецкой танковой армии. Эта армия, объединив силы, переданные из состава 4-й танковой и 8-й полевой немецких армий, получила задачу прикрыть винницкое и уманское направления.

10 января шесть дивизий и два дивизиона штурмовых орудий противника из района восточнее Винницы нанесли мощный контрудар по выдвинувшимся соединениям 1-й танковой и 38-й армий. Более двух танковых дивизий и дивизион штурмовых орудий предприняли контрудар в районе северо-западнее Умани по прорвавшимся в район Христиновки частям 5-го гвардейского танкового корпуса и 40-й армии.

Советским войскам 14 января пришлось прервать наступление на винницком и уман-ском направлениях и принять экстренные меры для отражения вражеских контрударов. Завязались ожесточенные бои, длившиеся почти две недели. Борьба шла за каждую пядь земли. За потерю управления и самовольное оставление частями рубежей были отстранены от занимаемых должностей и привлечены к ответственности командир 47-го стрелкового корпуса и командиры 38-й и 136-й стрелковых дивизий.

В итоге контрударов противнику удалось потеснить войска фронта на 25—30 км, однако, понеся большие потери, он вынужден был отказаться от их продолжения. Начавшееся вскоре наступление советских войск под г. Корсунь-Шевченковский вынудило немецкое командование окончательно перейти к обороне. 29 января активные боевые действия прекратились. По приказу командующего войсками 1-го Украинского фронта 1 -я гвардейская, 18,38 и 40-я армии также перешли к «жесткой обороне на занимаемых рубежах».

В результате Житомире ко-Бердичевской наступательной операции советские войска разгромили шесть дивизий противника, продвинулись в полосе шириной 700 км на глубину от 80 до 200 км и почти полностью освободили Киевскую и Житомирскую области, ряд районов Винницкой и Ровенской областей. Войска 1-го Украинского фронта с выходом на рубеж западнее Сарны — Костополь — Казатин — южнее Жашкова фактически охватывали с севера всю вражескую группировку на Правобережной Украине.

Таким образом, разгром северной группировки немецкой группы армий «Юг» создал угрозу окружения всей группы.

Характерными особенностями операции явились решительное массированное применение сил и средств на участках прорыва, проведение комплекса мероприятий по дезинформации противника относительно направления главного удара и времени перехода войск в наступление. В ходе операции в качестве тактического приема неоднократно предпринималось окружение неприятеля, особенно при освобождении крупных городов и других населенных пунктов. В наступлении искусно использовались танковые армии для развития тактического успеха в оперативный, а для поддержания высоких темпов наступления практиковалось выделение от объединений и соединений передовых отрядов. Успеху советских войск во многом способствовало их тесное взаимодействие с партизанами.

В ходе операции противнику был нанесен серьезный ущерб: безвозвратные потери составили свыше 100 тыс. человек. В то время как советские войска потеряли убитыми более 23 тыс. человек.

На освобожденной территории воины Красной армии стали свидетелями преступлений оккупационных сил. Только в Житомирской области за время оккупации было убито и замучено более 220 тыс. человек гражданского населения и почти 102 тыс. военнопленных, а около 60 тыс. человек были угнаны в Германию.

Результаты Житомирско-Бердичевской операции явились предпосылками для проведения советскими войсками Кировоградской и Корсунь-Шевченковской операций.

К началу Кировоградской операции (5—16 января 1944 г.) в 30—100 км к юго-западу от Днепра на 260-километровом участке от Канева до Баштины оборонялась 8-я немецкая армия. В нее входили 22 дивизии (из них пять танковых и две моторизованные), мотобригада, отдельный танковый батальон, четыре дивизиона штурмовых орудий и дивизион тяжелых штурмовых орудий «фердинанд». Всего в армии начитывалось более 420 тыс. человек, 520 танков и штурмовых орудий, 5100 орудий и минометов, около 500 самолетов.

Оборона армии строилась в один эшелон. Ее резерв составляли часть сил танковой дивизии СС «Викинг» (в районе Смелы) и неполные три пехотные дивизии (в районе Ровного). Наиболее сильно был укреплен Кировоград. Подступы к нему прикрывала система минных заграждений. Важные сооружения внутри города — мосты, большие здания, аэродром — были заминированы, а каменные здания приспособлены к круговой обороне.

Задачу по разгрому кировоградской группировки противника Ставка ВГК возложила директивой от 29 декабря 1943 г. на 2-й Украинский фронт (генерал армии И. С. Конев). Главный удар фронт наносил на Кировоград с задачей разгромить кировоградскую группировку фашистских войск, освободить город и в дальнейшем развивать наступление на Новоукра-инку и Первомайск. Одновременно предписывалось во взаимодействии с 1-м Украинским фронтом нанести вспомогательный удар на Шполу и Христиновку окружить и разгромить вражеские войска в районе Канева и Звенигородки.

К началу января 1944 г. 2-й Украинский фронт (4, 5 и 7-я гвардейские, 53, 52, 57, 37-я общевойсковые, 5-я гвардейская танковая, 5-я воздушная армии, 20-й танковый, 1-й, 5-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса) насчитывал свыше 500 тыс. человек, около 500 танков и самоходно-артиллерийских установок, около 7 тыс. орудий и минометов, около 500 самолетов. Это обеспечивало превосходство над противником в людях и артиллерии примерно в 1,5 раза и фактическое равенство в танках и авиации.

Замысел командующего войсками фронта состоял в том, чтобы силами 53-й и 5-й гвардейской армий и двух механизированных корпусов обойти Кировоград с северо-запада, а

 5-й гвардейской танковой и 7-й гвардейской армий — с юго-запада, окружить и уничтожить кировоградскую группировку врага. Далее он планировал развивать наступление на Новоукраинку и Помошную, а затем — на Первомайск с целью выхода к р. Южный Буг, где предполагалось закрепиться.

На правом крыле фронта 52-я (генерал-лейтенант К. А. Коротеев) и 4-я гвардейская (генерал-майор А. И. Рыжов) армии должны были наносить вспомогательный удар в направлении Шполы и Христиновки с разворотом части сил на Корсунь-Шевченковский. Прикрытие и поддержка наступления войск фронта возлагались на авиацию 5-й воздушной армии.

За счет значительного сосредоточения сил и средств на направлении главного удара фронта в полосе шириной 80 км было сконцентрировано 30 стрелковых дивизий из 56 (еще три дивизии находились во фронтовом резерве), 100% танковых и механизированных войск и около 60% артиллерии.

Такое массирование сил и средств нуждалось в эффективной маскировке. На это было обращено особое внимание командования. Запрещалось ведение переговоров о предстоящем наступлении не только по радиосредствам, но и по телефону. Перегруппировки и передвижения войск осуществлялись тайно, как правило, в темное время. Все это обеспечило скрытность создания мощной группировки войск на направлении главного удара и внезапность перехода их в наступление.

В ночь на 4 января в полосе 5-й гвардейской армии силами передовых батальонов и рот от стрелковых дивизий первого эшелона была проведена разведка боем. Данные разведки использовались для уточнения задач артиллерии и наступающим частям.

Наступление главных сил фронта началось в 9 часов 5 января 1944 г. после огневой подготовки. Авиация из-за плохих погодных условий в воздух не поднималась, и основную роль

в огневом поражении противника сыграла артиллерия. Ей удалось подавить большую часть заранее разведанных объектов противника в ближайшей тактической глубине.

В полосе 53-й и 5-й гвардейской армий наступление развивалось успешно. К исходу дня их соединения продвинулись от 4 до 18 км. Предпринятые контратаки противника были успешно отражены. Для наращивания усилий и развития успеха командующий войсками фронта перегруппировал на это направление 8-й механизированный корпус из состава 5-й гвардейской танковой армии с задачей обойти Кировоград с северо-запада и запада, «чтобы ударом с тыла помочь Ротмистрову быстрее выйти в район Кировограда».

7-я гвардейская армия, наносившая удар юго-восточнее Кировограда, к исходу первого дня продвинулась до 5 км, встретив ожесточенное сопротивление сильной (до пяти дивизий) группировки немецких войск севернее Новгородки. Чтобы нарастить темпы наступления на этом направлении и завершить прорыв тактической зоны обороны противника, были введены в сражение 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии. В ночь на 7 января сначала танкисты 29-го танкового корпуса, а затем и пехота 297-й и 50-й стрелковых дивизий ворвались в Кировоград.

Одновременно приданные 5-й гвардейской армии 7-й и 8-й механизированные корпуса обошли город с северо-запада и к утру 7 января возле разъезда Лелековка перерезали шоссе и железную дорогу Кировоград — Новоукраинка. Части 18-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии, перерезав дорогу Кировоград — Ровное, охватили город с юга. Кировоград был окончательно освобожден к утру 8 января.

Кировоградская группировка врага была окружена. Однако плотность войск на внутреннем фронте окружения вследствие отставания стрелковых соединений оказалась недостаточной. В итоге противнику удалось выйти из-под удара и избежать полного разгрома.

За время оккупации фашисты уничтожили тысячи мирных жителей города и окрестных деревень, многие были принудительно отправлены в Германию. Злодеяния врага вызывали ненависть у советских бойцов. «Знаешь ли, Шурочка, — писал жене боец Н. Шаповалов, — как я ненавижу этих гадов... Это нелюди, и по отношению к ним высшим гуманизмом будет полное их истребление».

На правом крыле фронта 52-я и 4-я гвардейская армии за пять дней наступления продвинулись до 40 км. Чтобы остановить наступление советских войск, вражеское командование нанесло контрудар силами до трех танковых дивизий. Отражая его, воины Красной армии показали образцы стойкости, мужества и героизма. Так, 10 января 1944 г. орудийный расчет 7-го гвардейского воздушно-десантного артиллерийского полка (4-я гвардейская армия) под командованием гвардии старшины И. Г. Шабанова уничтожил 10 вражеских танков. Входе ожесточенного боя весь расчет погиб. И. Г. Шабанову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

12 января 1944 г. Ставка ВГК уточнила задачу 2-му Украинскому фронту. Основные усилия он должен был нацелить на разгром звенигородско-мироновской группировки противника совместно с войсками 1-го Украинского фронта. Для выполнения поставленной задачи и окружения группировки врага в районе Канев — Смела командование 2-го Украинского фронта в полосу 53-й армии направило 5-ю гвардейскую танковую армию (226 танков и САУ), которая 16 января была введена в сражение, однако ослабленная в предыдущих боях не смогла развить успех. Ставка ВГК, указав на недостаточную организованность действий войск фронта и отсутствие со стороны командующего «настойчивости и требовательности в выполнении задач, поставленных Ставкой», обязало подготовиться и провести новую операцию с той же целью — разгрома корсунь-шевченковской группировки противника.

Важнейшим итогом операции войск 2-го Украинского фронта в первой половине января 1944 г. явилось освобождение Кировограда — областного и крупного промышленного центра Украины. В ходе операции советские войска отбросили врага от Днепра еще на 40—50 км, нанеся ему большой урон. Пять неприятельских дивизий были разгромлены.

Об утратах советских войск в Кировоградской операции косвенно свидетельствуют данные о потерях 2-го Украинского фронта за январь 1944 г., которые составили 21 456 че-

ловек убитыми, пропавшими без вести и более 50 тысяч ранеными. Но следует напомнить, что эти цифры включают и потери войск фронта в Корсунь-Шевченковской операции на ее начальном этапе.

В разгроме кировоградской группировки врага большую помощь наземным войскам оказывала авиация 5-й воздушной армии, особенно штурмовая, которая совершила в чрезвычайносложных метеорологических условиях почти половину из 2485 самолето-вылетов.

Вклинение советских войск в оборону противника на кировоградском направлении нарушило устойчивость обороны 8-й немецкой армии и поставило под угрозу фланги как корсунь-шевченковской, так и криворожской группировок врага.

Корсунь-Шевченковская операция (24 января — 17 февраля 1944 г.) имела целью уничтожения группировки противника в глубоком выступе, образовавшемся в результате Житомирско-Бердичевской и Кировоградской операций. Эта группировка включала части сил 1-й танковой и 8-й полевой армий группы армий «Юг». В общей сложности в нее входили 10 пехотных, две танковые дивизии, моторизованная бригада СС «Валлония», четыре дивизиона штурмовых орудий, а также большое количество артиллерийских и инженерных частей усиления. А поддержку осуществляла авиация 4-го воздушного флота. Всего корсунь-шевченковская группировка противника насчитывала свыше 170 тыс. человек, 1640 орудий и минометов, 140 танков и штурмовых орудий, до 1 тыс. самолетов.

Наиболее крупные резервы неприятель держал в районе западнее и северо-западнее Кировограда (четыре танковые дивизии) и в районе юго-западнее Охматова (три танковые дивизии 1-й танковой армии), что позволяло быстро перебросить их в район звенигородско-мироновского выступа.

Противник готовил выступ не только к устойчивой обороне, но и в качестве исходного района для наступательных действий. Удерживая его, он не позволял сомкнуть смежные фланги 1-го и 2-го Украинских фронтов, препятствовал их продвижению к Южному Бугу, угрожал нанесением ударов по флангам фронтов и рассчитывал на восстановление обороны по Днепру.

Характер вражеской обороны по всему периметру был разным. Перед 1-м Украинским фронтом на участке Тыновка — Кагарлык противник не успел создать мощную оборону. Тем не менее имевшиеся здесь опорные пункты были прикрыты заграждениями. Наиболее прочную оборону с развитой системой оборонительных сооружений и различного рода заграждений враг создал на участке Кагарлык — Мошны.

В полосе наступления 2-го Украинского фронта на участке Мошны — Смела местность была заболоченной, и поэтому здесь оборона противника состояла из отдельных опорных пунктов, перехватывавших основные дороги. А к югу от Смелы она была более мощной и состояла из двух полос. При этом главная полоса была оборудована системой опорных пунктов и узлов сопротивления, прикрытых минными полями и проволочными заграждениями. Строительство второй полосы к началу наступления советских войск не было закончено. Оборонявшиеся соединения и части неприятеля накопили богатый боевой опыт и, несмотря на понесенные в предыдущих сражениях потери, сохраняли высокую степень боеспособности.

Ставка ВГК поставила 1-му и 2-му Украинским фронтам задачу окружить и уничтожить вражескую группировку на корсунь-шевченковском выступе. Фронт был усилен подвижными войсками, боевой техникой, вооружением и боеприпасами. Так, в январе в состав 1-го Украинского фронта из резерва Ставки ВГК были переданы 47-я общевойсковая и 2-я танковая армии, 6-й гвардейский кавалерийский и 5-й механизированный корпуса. На доукомплектование танковых войск в период с 22 января по 3 февраля было направлено 400 новых танков Т-34 .2-й Украинский фронт усиливался 5-м гвардейским кавалерийским корпусом, передислоцированным из полосы наступления 4-го Украинского фронта.

К операции привлекались 40, 27, 6-я танковая армии, часть сил 2-й воздушной армии 1 -го Украинского фронта, 52-я, 4-я гвардейская, 53-я, 5-я гвардейская танковая, 5-я воздушная армии и 5-й гвардейский кавалерийский корпус 2-го Украинского фронта, а также 10-й

истребительный авиационный корпус ПВО страны. Всего в составе группировки советских войск насчитывалось свыше 336 тыс. человек, около 4 тыс. орудий и минометов, 376 танков и САУ, свыше 1 тыс. самолетов. Советские войска превосходили противника в людях почти в 2 раза, в артиллерии — в 2,4 раза, в танках — в 2,7 раза при примерном равенстве в авиации.

Замыслом операции предусматривалось встречными ударами войск левого крыла 1-го Украинского и правого крыла 2-го Украинского фронта под основание выступа в общем направлении на Шполу «окружить и уничтожить группировку противника в звенигородско-мироновском выступе» и создать условия для развития наступления к Южному Бугу.

Исходя из общего замысла операции, командующий войсками 1-го Украинского фронта генерал армии Н. Ф. Ватутин решил прорвать оборону противника на 27-километровом участке, имея в первом эшелоне на направлении главного удара 40-ю, 27-ю общевойсковые и 6-ю танковую армии (107 танков и САУ). Предполагалось, что мощный первоначальный удар пехоты и танков может привести к быстрому прорыву вражеской обороны на избранном участке и развитию наступления в глубину. К исходу первого дня операции намечалось продвинуться на 12—15 км, на второй день овладеть Звени город кой, а к исходу третьего дня соединиться с войсками 2-го Украинского фронта в районе Шполы. В дальнейшем 6-ю танковую армию планировалось использовать на внешнем фронте окружения, а часть сил 27-й армии — на внутреннем.

Замысел командующего войсками 2-го Украинского фронта генерала армии И. С. Конева предусматривал прорыв вражеской обороны на 19-километровом участке смежными флангами 4-й гвардейской и 53-й армий. В полосе 53-й армии в первый день операции планировался ввод в сражение 5-й гвардейской танковой армии (242 танка и САУ) для завершения прорыва тактической зоны обороны врага и развития наступления с целью выхода на третий-четвертый день операции в район Звенигородки.

Правее ударной группировки фронта предполагалось наступление 52-й армии. Для действий на внешнем фронте окружения предназначалась 5-я гвардейская танковая и 53-я армии, на внутреннем — соединения 4-й гвардейской и 52-й армий. Для скрытия цели главного удара и сковывания сил противника намечалось за день до начала операции предпринять наступление силами 5-й и 7-й гвардейских армий на кировоградском направлении.

Войска фронтов поддерживались авиацией 5-й воздушной армии, а также в интересах Корсунь-Шевченковской операции привлекалась часть сил авиации 2-й воздушной армии (истребительный авиационный корпус, штурмовая и ночная бомбардировочная авиационные дивизии).

В целях создания ударных группировок фронтов проводились перегруппировки войск. Во 2-м Украинском фронте из района Кировограда на направление главного удара в короткий срок были переброшены 5-я гвардейская танковая армия, артиллерийская дивизия прорыва и ряд артиллерийских и инженерных частей. В 1-м Украинском фронте были проведены внутренние перегруппировки и усиление 27-й и 40-й армий. В результате на направлениях главных ударов фронтов было достигнуто еще большее превосходство над противником: в 1-м Украинском — двукратное по пехоте и троекратное по танкам и артиллерии; во 2-м Украинском фронте — более чем троекратное по пехоте, шестикратное по артиллерии и десятикратное по танкам.

Операция готовилась в сжатые сроки (в течение 5—7 суток), при этом отдельные соединения фронтов не прекращали активных боевых действий на других направлениях. Рано начавшаяся на Украине оттепель и распутица затрудняли перегруппировку войск и подвоз материальных средств. Пришедшие в негодное состояние грунтовые аэродромы и ненастная погода ограничивали возможности авиации.

В подготовительный период штабы обобщали данные по обороне неприятеля, отрабатывали организацию взаимодействия войск. С личным составом проводились занятия по боевой и политической подготовке. Приказом командующего войсками 2-го Украинского фронта от 23 января 1944 г. «в целях лучшей подготовки к прорыву» предписывалось принять меры к строжайшему сохранению тайны, провести строгую маскировку группировки

войск, артиллерии и танков, запретить движение днем автотранспорта и войск, соблюдать светомаскировку. Запрещалось использовать радиосвязь до начала наступления. Однако данные требования оказались запоздалыми: противник уже имел достаточно полные сведения о группировках советских войск на участках прорыва. Об этом свидетельствует отчетная карта генерального штаба сухопутных войск Германии от 22 января 1944 г.

Ранним утром 24 января после короткого, но мощного артиллерийского налета передовые батальоны 4-й гвардейской и 53-й армий 2-го Украинского фронта перешли в атаку. В результате упорных боев к исходу дня они овладели опорными пунктами на первой и отчасти на второй позициях на глубину от 2 до 6 км. С утра 25 января после десятиминутной артиллерийской подготовки в наступление перешли главные силы фронта, включая 5-ю гвардейскую танковую армию. Действовавшие в первом эшелоне части 20-го и 29-го танковых корпусов быстро продвигались вперед.

Немецкое командование, понимая, что удар войск 2-го Украинского фронта в направлении Шполы представляет серьезную угрозу для всей корсунь-шевченковской группировки, начало спешно стягивать резервы в район Новомиргорода (три танковые дивизии) и севернее Пасторского (до трех пехотных и одной танковой дивизий). 27 января они нанесли встречный удар с севера и с юга в общем направлении на Оситняжку (6 км юго-восточнее Пасторского) и закрыли образовавшуюся в обороне брешь. При этом прорвавшиеся передовые части 20-го и 29-го танковых корпусов оказались отрезанными от главных сил фронта.

Для восстановления связи с этими корпусами и устранения угрозы врага на флангах прорыва командующий войсками фронта ввел в сражение 25-ю танковую бригаду 29-го танкового корпуса и 18-й танковый корпус, а также 5-й гвардейский кавалерийский корпус из резерва фронта. Совместными усилиями этих соединений и стрелковых дивизий 4-й гвардейской и 53-й армий после тяжелых трехдневных боев в районе Капитоновки и Тишковки удалось отбросить врага и восстановить прерванную связь с 20-м и 29-м танковыми корпусами.

В это время подвижные войска 2-го Украинского фронта, вышедшие в район Шполы, продолжали успешно продвигаться вперед. В полдень 28 января 155-я танковая бригада 20-го гвардейского танкового корпуса в числе первых ворвалась в Звенигородку.

Навстречу войскам 2-го Украинского фронта 26 января с противоположной стороны основания корсунь-шевченковского выступа нанесли удар войска 40,27 и 6-й танковой армий 1-го Украинского фронта. Прорвав первую позицию противника, войска главной группировки фронта устремились в глубину его обороны. Враг оказывал упорное сопротивление и силами двух танковых дивизий нанес контрудар по правому флангу 40-й армии в направлении Охматова. Для ее усиления командующий войсками фронта передал в оперативное подчинение командующему 40-й армией 11-й танковый корпус 1-й танковой армии.

Так как наступление 27-й и 6-й танковой армий развивалось успешнее, командующий войсками фронта решил перенести главный удар в их полосу и передал в подчинение генерала А. Г. Кравченко 47-й стрелковый корпус из 40-й армии. 6-й танковой армии предписывалось к исходу 28 января выйти в район Звенигородки и овладеть рубежом Рыжановка — Чижовка — Ризино.

Передовой отряд 6-й танковой армии, сломив сопротивление врага, уже в полдень 28 января ворвался на северо-западную окраину Звенигородки. После упорных уличных боев в западной части города в 15 часов 233-я танковая бригада 5-го механизированного корпуса соединилась в районе Звенигородки с передовыми частями 20-го танкового корпуса 5-й танковой армии 2-го Украинского фронта.

За пять дней боев корсунь-шевченковская группировка противника была окружена. В кольце оказались около 80 тыс. человек, 1600 орудий и минометов, до 230 танков и штурмовых орудий. По немецким данным: до 53—58 тыс. человек с 242—313 орудиями и 40-70 танками.

К 3 февраля силами 27-й армии 1-го Украинского фронта, 4-й гвардейской, 52-й армий и 5-го кавалерийского корпуса 2-го Украинского фронта сплошной внутренний фронт окружения был создан. Всего на внешнем 120-километровом фронте окружения врагу противостояли 22 стрелковые дивизии, четыре танковых и механизированный корпуса, имевшие вместе со средствами усиления около 150 тыс. человек, 2736 орудий и минометов, 307 танков и САУ.

Немецкое командование надеялось ударом танковых дивизий прорвать внешний фронт советских войск и деблокировать окруженную группировку. С этой целью к 27 января в районе Новомиргорода сосредоточились четыре танковые дивизии 8-й армии, а в район Ризино начали выдвижение из района западнее Охматова две танковые дивизии 1-й танковой армии. Окруженным войскам было приказано сражаться до последнего патрона.

В конце января — первых числах февраля неприятель настойчиво пытался пробиться к окруженным войскам в полосе 2-го Украинского фронта в районах Новомиргорода и Толмача. Навстречу ему в южном направлении наносила удар окруженная группировка из района Городища (10 км севернее Вязовок). Однако упорным сопротивлением войск 2-го Украинского фронта удары противника на внешнем фронте были отбиты, а вскоре войска 52-й и 4-й гвардейских армий ликвидировали городищенский узел сопротивления.

После этого немецкое командование перенесло основные усилия в полосу 1-го Украинского фронта, в район Рыжановки и Ризино. Здесь командующий 1-й танковой армией генерал Г. Хубе сосредоточил сильную группировку (четыре танковые дивизии, два тяжелых танковых батальона и четыре дивизиона штурмовых орудий) и планировал пробиться к окруженным войскам через Лисянку. Дело в том что именно на этом направлении удерживавшая стеблевский выступ окруженная группировка находилась ближе всего к внешнему фронту.

4 февраля противник нанес удар в районе Ризино и ценой больших потерь сумел вклиниться в оборону 47-го стрелкового корпуса. Возникла опасность прорыва врага к окруженным дивизиям. Командующий войсками 1-го Украинского фронта отдал распоряжение

ввести в сражение 2-ю танковую армию (3-й и 16-й танковые корпуса — всего 372 танка и САУ) под командованием генерала С. И. Богданова.

С утра 6 февраля она во взаимодействии с соединениями 40-й и 6-й танковой армий перешла в контрнаступление. В результате продвижение противника было остановлено, на ряде участков его удалось отбросить назад, а некоторые части врага были окружены и уничтожены в районе Косяковка — Кучковка. Но вклинение противника в оборону советских войск сохранилось. Более того, на данный участок дополнительно подтягивались танковая дивизия и три дивизиона штурмовых орудий.

Для отражения нового наступления противника советское командование к утру 9 февраля выдвинуло в район Лисянки 8-ю гвардейскую танковую бригаду 20-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии, усиленную самоходным артиллерийским полком и одним полком 31-й истребительно-противотанковой бригады. Одновременно командующий 5-й гвардейской танковой армией получил задачу создать на дорогах засады танков и артиллерии. Кроме этого, на базе частей истребительно-противотанковой артиллерии в коридоре, отделявшем окруженные войска неприятеля от внешнего фронта, были организованы противотанковые опорные пункты. Оборона была готова встретить очередное наступление врага, и он не заставил себя ждать.

К 11 февраля противнику удалось создать несколько ударных группировок в районах: Ризино — из состава 1-й немецкой танковой армии, Ерки — силами войск 8-й армии, Стеблево — из состава окруженной группировки (части двух пехотных дивизий, тяжелый танковый батальон дивизии СС «Викинг» и мотобригада СС «Валлония»). Встречными ударами на Лисянку вражеское командование намеревалось деблокировать свои окруженные соединения и одновременно взять в кольцо советские войска, действовавшие в районе Рыжановка — Лисянка — Звени городка.

Наступление противника началось на внешнем фронте окружения утром 11 февраля. В полосе 2-го Украинского фронта его наступающим из района Ерки частям удалось к исходу дня занять станцию Звенигородка и ряд других населенных пунктов. Но в дальнейшем враг был остановлен упорным сопротивлением обороняющихся здесь советских войск.

В полосе 1-го Украинского фронта в районе Ризино контрударная группировка противника прорвала оборону 47-го стрелкового корпуса и вышла в район Лисянки. Данный факт маршал Г. К. Жуков в докладе Верховному главнокомандующему объяснял потерей управления со стороны командующего 6-й танковой армией и командира 47-го стрелкового корпуса. Он приказал генералу армии Н. Ф. Ватутину оперативно подчинить их командующему 27-й армией.

Кроме того, в этом районе к утру 12 февраля сосредоточились главные силы 2-й танковой армии. Туда же перебрасывались две бригады 5-й гвардейской танковой армии. На лисянском направлении развертывалась 202-я стрелковая дивизия. Здесь же действовали резервные самоходно-артиллерийские полки. На р. Гнилой Тикич, по которой проходила вторая линия обороны созданной группировки советских войск, враг был остановлен, и его попытка деблокировать окруженную группировку провалилась.

В это время активно действовали советские войска на внутреннем фронте окружения (13 стрелковых, три кавалерийские дивизии, два укрепленных района, около 2 тыс. орудий и минометов, 138 танков и САУ). Ударами с различных направлений они отсекали, а затем уничтожали отдельные группы и гарнизоны окруженного противника. Им помогали партизанские отряды имени Н. А. Щорса, М. И. Кутузова, Т. Г. Шевченко, «Истребитель» и другие. Именно при их поддержке части 206-й стрелковой дивизии 27-й армии овладели населенными пунктами Бровахи и Таганча.

Кольцо окружения сжималось, и к 8 февраля территория, занимаемая войсками противника, полностью простреливалась советской артиллерией. В этот день в целях прекращения кровопролития советское командование предъявило окруженным войскам ультиматум с требованием о капитуляции. Однако ультиматум был отклонен. Более того, блокированные вражеские войска, рассчитывая на помощь извне, предприняли попытки вырваться из окружения.

 В очередной раз они нанесли удар из района Стеблева на юго-запад 12 февраля в надежде прорвать внутренний фронт советских войск и соединиться в районе Лисянки со своими танковыми дивизиями. Развернулись ожесточенные бои, в результате которых противник, неся многочисленные потери, сумел выйти в район Шандеровки. От танковых дивизий, прорвавшихся в район Лисянки, окруженную группировку отделяли каких-то 10—12 км.

Проанализировав ситуацию, Ставка ВГК в своей директиве указала своему представителю на ряд недостатков в координации войск. Отмечались, в частности, отсутствие общего плана уничтожения корсунь-шевченковской группировки врага совместными усилиями 1-го и 2-го Украинских фронтов, недостаточный боевой состав 27-й армии и непринятие решительных мер по ликвидации в первую очередь стеблевского выступа противника, откуда исходила угроза его прорыва. Ставка ВГК требовала принятия действенных мер для уничтожения окруженной группировки врага.

Выполняя эти указания, на угрожаемые направления дополнительно были срочно переброшены соединения и части 5-й гвардейской танковой армии и 5-го кавалерийского корпуса, другие стрелковые, танковые, артиллерийские и инженерные части.

12 февраля 1944 г. было принято решение Ставки ВГК о подчинении всех войск и сил для уничтожения окруженного противника командующему войсками 2-го Украинского фронта, включая 27-ю армию, снабжение которой оставалось за 1-м Украинским фронтом.

В соответствии с директивой Ставки на 1-й Украинский фронт возлагалась задача обороны на внешнем фронте окружения в своей полосе. Маршалу Г. К. Жукову вменялось в обязанность координировать действия войск 1-го и 2-го Украинских фронтов по отражению попыток противника извне деблокировать окруженные войска. Были перераспределены усилия авиации: 5-я воздушная армия содействовала сухопутным войскам в уничтожении окруженного врага, а 2-я воздушная армия осуществляла поддержку войск, действовавших на внешнем фронте окружения.

Командующий войсками 2-го Украинского фронта генерал армии И. С. Конев уточнил задачи армиям и принял меры к усилению наиболее опасных направлений. С тем чтобы не допустить выхода из окружения группировки врага, он распорядился перебросить соединения 5-й гвардейской танковой армии в районы Лисянки и Стеблева. При этом участки их обороны на внешнем фронте передавались 53-й армии, усиленной из резерва Ставки двумя дивизиями.

Из-за того что перегруппировка проводилась в условиях распутицы, командующий 5-й гвардейской танковой армией (156 танков и САУ) приказал все неисправные танки оставить в прежних районах. Поэтому в новые районы ее бригады выходили, имея в каждой всего по 5—14 танков. Вместе с тем для организации более жесткой обороны сюда же был перемещен 462-й истребительно-противотанковый полк, который, как и другие артиллерийские полки, впоследствии сыграл важную роль в отражении попытки прорыва окруженных войск врага.

5-я воздушная армия наносила удары по окруженному противнику в районе Шандеровки, а 2-я воздушная — по танковой группировке в районе Лисянки. Вместе с авиацией 10-го корпуса ПВО была организована воздушная блокада окруженной группировки врага. В результате решительных мер, принятых командованием войск 2-го Украинского фронта и армий, очередная попытка противника вывести окруженные дивизии из котла окончилась провалом.

14 февраля соединения и части 52-й армии освободили районный центр Киевской области г. Корсунь-Шевченковский, захватив 15 транспортных самолетов, много другой техники и вооружения, а также склады с боеприпасами и продовольствием. Вслед за этим советские войска овладели еще несколькими сильно укрепленными опорными пунктами противника, среди них Яблоновка, Тараща, Стеблев. К 16 февраля окруженные неприятельские войска занимали только Шандеровку, Хильки и Комаровку. По ним был нанесен удар авиации и артиллерии. И все же рано утром 17 февраля немецкие войска вновь попытались тремя колоннами на участке фронта около 4,5 км прорваться из окружения.

 Исключительную стойкость и мужество при отражении попыток неприятеля вырваться из окружения проявили артиллеристы 438-го истребительно-противотанкового полка под командованием подполковника В. К. Новикова. Удерживая занимаемые позиции, они успешно отразили атаки до 150 солдат и офицеров противника, уничтожили два вражеских танка и одно орудие. Храбро сражались курсанты учебного батальона 41-й гвардейской стрелковой дивизии генерала К. Н. Цветкова, уничтожив несколько десятков немцев и 43 солдата взяв в плен68. По итогам боя наиболее отличившимся воинам — В. К. Новикову, Н. Е. Сергиенко и А. Е. Харитонову — были присвоены звания Героя Советского Союза.

В то время как стрелковые части отражали натиск противника с фронта, с флангов перешли в атаку соединения 18-го, 29-го танковых и 5-го гвардейского кавалерийского корпусов. Мощным ударом они уничтожили разрозненные колонны и группы врага. Только небольшому числу его танков и бронетранспортеров удалось прорваться в Л исянку. К исходу 17 февраля вражеская группировка, окруженная на корсунь-шевченковском выступе, была ликвидирована.

Немецкая пропаганда попыталась не только скрыть поражение под Корсунь-Шевченковским, но и преподнести происходившие в феврале 1944 г. события как большой успех сражавшихся в окружении войск. Э. Манштейн в своих мемуарах утверждал, что «большая часть активных штыков» (30—32 тыс. человек) вышла из котла70. В других немецких источниках утверждается, что спаслись 40 423 человека.

После уничтожения окруженной группировки советские войска продолжали борьбу с противником на внешнем фронте окружения. Они нанесли удар по немецким танковым дивизиям, прорвавшимся извне в район Лисянки, и вскоре отбросили их в район Ризино. На внешнем фронте окружения в Корсунь-Шевченковской операции враг потерял до 27 тыс. солдат и офицеров убитыми и до 1500 пленными, а также 446 орудий и 1638 автомашин.

В целом в ходе Корсунь-Шевченковской операции советские войска разгромили 10 дивизий и одну бригаду противника. Немцы потеряли 55 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными, 19,2 тыс. пленными, а также большое количество техники и вооружения. Однако по немецким данным, из 50 тыс. окруженных прорвалось до 32 тыс., из которых были сформированы три дивизии. Безвозвратные потери советских войск в операции составили более 24 тыс. человек.

К основным результатам операции следует отнести не только разгром мощной вражеской группировки противника, которая угрожала флангам 1-го и 2-го Украинских фронтов, но и существенное сокращение линии фронта в среднем течении Днепра и перенос ее на значительное расстояние на запад. Была освобождена от врага большая часть территории советской Украины с проживающим на ней населением. Красная армия овладела стратегически важной железнодорожной рокадой на правом берегу Днепра: Фастов — Белая Церковь — Корсунь-Шевченковский — Знаменка — Днепропетровск. Свободу получили жители освобожденной местности.

Операция советских войск по окружению и уничтожению крупной вражеской группировки в районе Корсунь-Шевченковского вошла в историю военного искусства в качестве блестящего примера такого способа разгрома противника. В тяжелейших условиях зимы и распутицы советские войска продемонстрировали высокую маневренность и стремительность действий, мужество и выносливость воинов.

Отличительным моментом в искусстве проведения этой операции является использование танковых армий в первом эшелоне вместе со стрелковыми соединениями для прорыва обороны неприятеля. Так применялись 6-я танковая армия в полосе наступления 1-го Украинского фронта и 5-я гвардейская танковая армия в составе 2-го Украинского фронта. Во многом это объяснялось недостатком во фронтах танков непосредственной поддержки пехоты, а цели операции требовали высоких темпов прорыва. В дальнейшем танковые армии использовались для решения уже традиционной задачи — развития тактического успеха в оперативный.

Весомый вклад в успешное завершение Корсунь- Шевченковской операции внесла авиация 2-й и 5-й воздушных армий, а также 10-го авиакорпуса ПВО страны. Почти треть всех самолето-вылетов из 11,3 тыс. была осуществлена для удержания оперативного господства в воздухе. Для поддержки сухопутных войск на поле боя, нанесения ударов по вражеским резервам и ведения воздушной разведки было совершено более 6,5 тыс. самолето-вылетов, или свыше 60% от их общего количества. Для авиатранспортировки грузов с учетом бездорожья было сделано около 1200 самолето-вылетов.

Огромную помощь Красной армии оказывало местное население. Жители освобожденных районов не только помогали ремонтировать дороги, строить оборонительные сооружения, доставлять боеприпасы, но и воевали с оружием в руках. Так, в селе Квитки 500 мужчин добровольно влились в состав 180-й стрелковой дивизии.

В то же время в отдельных районах Правобережной Украины войска столкнулись с ожесточенным сопротивлением националистических формирований. Несмотря на обращение 12 февраля 1944 г. Верховного Совета Украинской ССР с призывом сложить оружие, они этого не сделали. Поэтому части, предназначенные для охраны тыла действующей армии, вынуждены были вести борьбу с украинскими националистами.

16 февраля 1944 г. отряд пограничников войск по охране тыла 1-го Украинского фронта, прочесывая лесной массив в районе Ромейка — Переспа — Большое Вербче, столкнулся с вооруженными отрядами УПА (Украинская повстанческая армия) численностью до 300 человек. В результате боя были убиты 46 и ранены до 100 бандитов.

Националистические отряды УПА тесно взаимодействовали с гитлеровцами. Так, в штабе 13-го немецкого армейского корпуса 22 февраля был издан приказ о порядке такого взаимодействия, а ранее, 12 февраля, разработан документ «Об обращении с членами Украинской повстанческой армии» и об опознавательных знаках для них.

За отвагу и героизм десятки советских воинов были удостоены звания Героя Советского Союза, тысячи награждены орденами и медалями СССР. По итогам операции генералу армии И. С. Коневу, первому из командующих войсками фронтов, было присвоено звание Маршала Советского Союза, а командующему 5-й гвардейской танковой армией П. А. Ротмистрову — маршала бронетанковых войск.

Сокращение протяженности линии фронта на корсунь-шевченковском направлении позволило высвободить значительное количество войск и использовать их для выполнения других задач.

Одновременно с Корсунь-Шевченковской велась и Ровно-Луцкая операция (27 января — 11 февраля 1944 г.).

На ровно-луцком направлении в полосе около 400 км оборонялись два армейских и один танковый корпуса 4-й танковой армии противника, а также полицейские и охранные части и подразделения, равные по численности двум дивизиям — всего восемь пехотных и три танковые дивизии. В их составе насчитывалось 190 тыс. человек, 2120 орудий и минометов (из них 900 калибра 75 мм и выше), 240 танков и штурмовых орудий. Кроме того, в тылу располагались пять венгерских пехотных дивизий. Основу обороны врага составляли укрепленные населенные пункты и узлы дорог. На этом направлении немецкое командование, учитывая заболоченность местности и слаборазвитую сеть дорог, не предполагало крупного наступления советских войск.

К операции по разгрому ровно-луцкой группировки противника привлекались войска правого крыла (13-я и 60-я армии) 1-го Украинского фронта. К началу операции в них имелось 19 стрелковых дивизий и два кавалерийских корпуса: всего 186 тыс. человек, около 3,5 тыс. орудий и минометов (из них 2811 калибра 76 мм и выше), 140 танков и самоходноартиллерийских установок.

При подготовке операции советское командование учитывало особенности обороны врага, характер местности, погодные условия, а также наличие на территории Ровенской и Волынской областей не менее 30 отрядов и соединений советских партизан.

В расчете на внезапность замыслом предусматривалось нанесение главного удара из района Сарны в направлении на Ровно и Луцк силами 76-го стрелкового корпуса 13-й армии. На этом же направлении для наращивания усилий и с целью выхода в тыл луцко-ровенской группировке противника должны были вводиться в сражение оба кавалерийских корпуса. Остальные корпуса 13-й армии, а также 60-я армия предназначались для нанесения вспомогательных ударов на своих направлениях. Им предстояло сковать вражеские силы и лишить их свободы маневра. При этом 60-я армия получила задачу овладеть Шепетовкой.

При планировании операции действия войск 1-го Украинского фронта были согласованы с Украинским штабом партизанского движения. Усилия партизан нацеливались на содействие наступлению регулярных советских войск. Каждый партизанский отряд получил конкретную задачу. В частности, соединения С. А. Ковпака, М. И. Шукаева, А. М. Грабчака, П. С. Коротченко, А. Н. Сабурова и М. И. Наумова должны были нанести удары по коммуникациям врага и его важнейшим гарнизонам на территории Ровенской и Волынской областей. Партизанским соединениям В. А. Бегмы, А. Ф. Федорова, Н. В. Таратуты, И. И. Шитова и И. Е. Скубко предстояло передислоцироваться из лесного массива северо-западнее Сарны в район цуманских лесов (15—20 км северо-западнее Ровно) и организовать засады на основных дорогах, ведущих из Ровно на Ковель, Луцк, Дубно. Другие соединения и отряды предназначались для действий на коммуникациях врага на юге Ровенской области.

К началу операции партизаны почти полностью парализовали железнодорожное движение на территории Ровенской и Волынской областей и сковали своими действиями крупные силы полицейских и регулярных войск.

Наступление, начавшееся в ночь на 27 января, развивалось медленно. На ровенском направлении части и соединения продвинулись всего на 1—3 км. Для завершения прорыва вражеской обороны в сражение были введены кавалерийские корпуса.

Успешно действовала 60-я армия генерала И. Д. Черняховского. Ее соединения в первый же день наступления продвинулись до 15 км и вышли к Шепетовке. За день боя были уничтожены до 750 солдат и офицеров противника, захвачено 15 орудий, девять минометов и свыше 100 пленных. Однако враг выдвинул из резерва на это направление части 7-й танковой дивизии и 28 января силами до 120 танков и самоходных орудий с пехотой на бронетранспортерах остановил продвижение советских войск. Бои за город продолжились.

В это время в полосе 13-й армии кавалерийские корпуса в ночь на 28 января достигли р. Стырь в районе Рафаловки и Чарторийска и передовыми отрядами форсировали водную преграду. В боях за плацдарм стойкость и героизм проявили бойцы 1-го эскадрона 115-го гвардейского кавалерийского полка 8-й гвардейской кавалерийской дивизии. Эскадрон в составе 30 человек, усиленный взводом противотанковых ружей и двумя противотанковыми орудиями, отразил шесть контратак противника, уничтожил девять танков и одно штурмовое орудие и удержал плацдарм. При этом в ходе отражения шестой контратаки, когда уже были израсходованы боеприпасы, старший сержант Н. Хакимов и рядовой В. Ершов, обвязавшись гранатами, бросились под вражеские танки и подорвали их.

Командующий войсками фронта, учитывая упорное сопротивление немцев на ровенском направлении, дал указание командующему 13-й армией повернуть кавалерийские корпуса на юг и нанести удар с севера по противнику, оборонявшему Луцк и Ровно.

Возобновив с утра 29 января наступление, 1 -й и 6-й гвардейские кавалерийские корпуса вынуждены были продвигаться через болота. Преодолев за два дня около 70 км, части 1-го гвардейского кавалерийского корпуса вышли 31 января в район населенного пункта Киверцы, а 6-й гвардейский кавалерийский корпус овладел Клеванью. В результате были перерезаны коммуникации ровно-луцкой группировки противника: железная дорога Ровно — Ковель и шоссе Ровно — Луцк. Сама группировка оказалась рассеченной.

Немецкое командование, чтобы воспрепятствовать продвижению советских войск, начало перебрасывать в район Луцк — Ровно — Шепетовка резервные части и соединения. Для укрепления обороны основных городов были задействованы полицейские, эсэсовские и тыловые формирования. Из Ровно для обороны города врагом с северо-запада были выдвинуты два

полка (кавалерийский и охранный) и полицейская команда, которые удалось своевременно обнаружить разведке 6-го гвардейского кавалерийского корпуса и разгромить из засады.

Развивая успех, кавалеристы корпуса стремительно наступали на юг. 2 февраля развернулись бои за Ровно. Войскам активно помогали партизаны соединений В. А. Бегмы и А. Ф. Федорова. К исходу дня город, в котором размещалась резиденция рейхскомиссара Украины гаулейтера Коха, был освобожден.

В боях за Ровно противник потерял убитыми свыше 6 тыс. солдат и офицеров. По результатам проведенного по приказу Гитлера расследования, виновным в оставлении Ровно был признан командир оборонявшей город дивизии. Он был приговорен к смертной казни, но по просьбе Э. Манштейна помилован.

В Ровно гитлеровцы полностью уничтожили 845 строений, две гостиницы, 83 магазина, пять кирпичных заводов, две фабрики, повредили линии энергоснабжения, водопроводную сеть и множество других объектов. Но главными жертвами фашистских палачей были советские люди. В городе немцы создали три лагеря для военнопленных и мирных граждан. За время оккупации тысячи их были уничтожены.

3 февраля были освобождены города Здолбунов и Луцк.

За 18 дней наступления соединения и части 13-й армии продвинулись до 110 км, освободили почти полностью Ровенскую, а также часть Волынской области, нанесли тяжелое поражение 13-му армейскому корпусу 4-й танковой армии немцев, а также 7-му армейскому корпусу венгров. Были разгромлены в общей сложности семь пехотных и одна танковая дивизии, девять пехотных и полицейских полков врага. Потери противника составили около 20 тыс. убитыми и ранеными и 1830 пленными.

В полосе наступления 60-й армии шли тяжелые бои за крупный железнодорожный узел Шепетовку. Его успешно обороняли с начала операции две пехотные дивизии, а с подходом в этот район 28 января 7-й танковой дивизии противник перешел в контратаку. Ему удалось потеснить части 18-го гвардейского стрелкового корпуса, но к исходу 28 января на этот участок был перегруппирован 25-й танковый корпус (без одной танковой бригады), и продвижение немцев удалось остановить.

Для возобновления наступления и обеспечения прорыва обороны противника в полосе 18-го гвардейского стрелкового корпуса была сосредоточена достаточно сильная группировка артиллерии с плотностью до 65 орудий и минометов на 1 км фронта. Наступление началось 10 февраля. Оно развивалось успешно. К исходу дня Шепетовку удалось обойти с запада соединениями 23-го стрелкового корпуса и охватить с севера и юга соединениями 18-го гвардейского стрелкового корпуса. Это предопределило судьбу гарнизона Шепетовки, которая после тяжелых боев 11 февраля была освобождена.

С выходом 60-й и 13-й армий на рубеж Маневичи — Луцк — Шепетовка цель Ровно-Луц-кой операции в основном была достигнута. Советские войска заняли выгодное положение для удара с севера во фланг и тыл немецкой группы армий «Юг».

В результате Ровно-Луцкой операции от неприятеля была освобождена Ровенская область. В ходе наступления советские войска нанесли поражение 4-й танковой армии противника и не позволили командованию группы армий «Юг» перебросить из ее состава дополнительные силы в район Корсунь-Шевченковского. Напротив, оно вынуждено было из резервов и с других участков фронта перебросить к Луцку и Ровно до десяти дивизий.

Для Ровно-Луцкой операции характерны искусный выбор направления главного удара и способ разгрома противника. Ее результат во многом был обеспечен внезапностью перехода в наступление, умелым использованием конницы для осуществления обходного маневра в условиях труднопроходимой местности, а также тесным взаимодействием с партизанами. Операция готовилась в короткие сроки, что отрицательно сказалось на эффективности разведки вражеской обороны, а в последующем — на темпах ее прорыва.

В феврале 1944 г. ожесточенные бои шли на никопольско-криворожском направлении.

После поражения в Мелитопольской операции 1943 г. противник закрепился на выступе в большой излучине Днепра и на плацдарме в районе Никополя. Этот район марганцевых и

железорудных разработок имел для немецкого командования большое значение не только в экономическом отношении, но и в оперативном — как удобный плацдарм для удара в направлении Крыма с целью восстановления сухопутной связи со своей крымской группировкой. В силу этого обороне района уделялось серьезное внимание.

В районе Кривого Рога и Никополя противник имел крупную группировку войск. К концу января 1944 г. ее основу составляла 6-я немецкая армия, входившая в группу армий «Юг». Армия имела 17 пехотных, две танковые, одну моторизованную дивизию, танковый батальон и восемь дивизионов штурмовых орудий. Всего никопольско-криворожская группировка насчитывала 540 тыс. человек, 2416 орудий и минометов, 327 танков и штурмовых орудий. Ее поддерживал 1-й авиационный корпус 4-го воздушного флота (около 700 самолетов).

На никопольском и криворожском направлениях немцы создали мощную оборону. Ее первый рубеж имел три ряда траншей и окопов, прикрытых проволочными заграждениями и минными полями. Высоты и населенные пункты, находившиеся в ближайшей глубине обороны, были превращены в сильные узлы сопротивления и опорные пункты. В январе 1944 г. с опорой на естественные преграды — реки Каменка и Днепр — спешно оборудовались оборонительные рубежи в оперативной глубине. Непосредственно никопольский плацдарм защищали восемь пехотных дивизий и три дивизиона штурмовых орудий, объединенных в оперативную группу Шернера.

К Никопольско-Криворожской операции (30 января — 29 февраля 1944 г.) привлекались войска 3-го (генерал армии Р. Я. Малиновский) и 4-го (генерал армии Ф. И. Толбухин) Украинских фронтов, которые охватывали вражескую группировку с севера, востока и юга. 3-й Украинский фронт в январе получил значительное усиление. Ему были переданы из 2-го Украинского фронта 37-я армия (шесть стрелковых дивизий), из 4-го Украинского фронта — 4-й гвардейский механизированный корпус, из резерва Ставки ВГК — 31-й гвардейский стрелковый корпус (три дивизии). Фронт также получил 64 танка, большое количество боеприпасов и горючего. К началу операции в его состав входили 37, 46, 8-я гвардейская, 6-я, 17-я воздушная армии и 4-й гвардейский механизированный корпус — всего 19 стрелковых дивизий. Войска фронта занимали рубеж Веселые Терны — Томаков-ка — Беленькое. 4-й Украинский фронт (3-я гвардейская, 5-я ударная, 28-я общевойсковые, 8-я воздушная армии и 2-й гвардейский механизированный корпус) также был доукомплектован и занимал оборонительный рубеж Чегарник — Верхний Рогачик — Горностаевка.

Всего в двух фронтах насчитывалось 720 тыс. человек, 7796 орудий и минометов, 238 танков и САУ, 1333 самолета. Советские войска превосходили противника в людях в 1,3 раза, в артиллерии — в 3 раза, в авиации — в 2 раза. В танках превосходство в 1,2 раза было на стороне немцев.

Попытки ликвидировать никопольский плацдарм противника на Днепре советские войска предпринимали и ранее, но они не увенчались успехом из-за необъективной оценки обстановки, сложившейся на Правобережной Украине в конце 1943 г., и неудовлетворительной подготовки войск к наступлению. Так, маршал А. М. Василевский ошибочно полагал, что с учетом успешного наступления войск 1-го Украинского фронта на житомирско-бердичевском направлении немецкое командование предпримет отвод своих войск с никопольского плацдарма.

О якобы начавшемся отводе войск врага перед левофланговыми армиями 3-го Украинского фронта говорилось и в одной из директив Генерального штаба. Исходя из этого, Ставка ВГК 30 декабря 1943 г. определила задачи 3-му Украинскому фронту: вести преследование противника до р. Южный Буг. 4-му Украинскому фронту предписывалось силами трех армий ликвидировать никопольский плацдарм, а остальными — «наносить удар с фронта Каховка, Цюрюпинск в общем направлении на Березнеговатое, Новый Буг».

Совершенно очевидно, что в условиях, когда противник не только не планировал отводить свои войска с никопольского плацдарма, а напротив, рассчитывал его удерживать, задачи 3-го и 4-го Украинских фронтов оказались невыполнимыми. Стоит принять во внимание

при этом, что наступление войск было предпринято без паузы и при недостатке боеприпасов и танков. Директивой от 3 января Ставка ВГК потребовала более тщательной подготовки операции с целью ликвидации никопольского плацдарма.

В докладе старшего офицера Генерального штаба при штабе 4-го Украинского фронта начальнику оперативного управления Генерального штаба в числе основных недостатков в наступательных действиях войск при ликвидации никопольского плацдарма в январе 1944 г. отмечались: не достаточно тщательная организация разведки и незнание штабами системы обороны противника; слабая подготовка войск, особенно механиков-водителей танков; отставание в ходе наступления пехоты от танков и неумение ею использовать огонь артиллерии; плохое взаимодействие родов войск.

Аналогичные недостатки были зафиксированы и в журнале боевых действий 4-го Украинского фронта. «Четвертое наступление войск фронта на никопольском плацдарме, — констатируется записью за 17 января, — успеха не дало... Основными причинами неуспеха нужно считать неотработанное на местности взаимодействие родов войск, необученность и малочисленность пехоты и плохую разведку обороны противника».

17 января 1944 г. советское командование решило прекратить наступление на никопольском направлении, закрепиться на достигнутых рубежах и приступить к более тщательной подготовке новой операции. В этот же день Военный совет 3-го Украинского фронта и представитель Ставки маршал А. М. Василевский направили Верховному главнокомандованию ее план.

Замысел операции, утвержденный Ставкой ВГК, заключался в том, чтобы наступая по сходящимся направлениям, окружить и уничтожить противника на никопольско-криворожском выступе.

Ведущая роль в операции отводилась 3-му Украинскому фронту. Он должен был нанести главный удар 8-й гвардейской и 46-й армиями из района западнее Владимировки на Апосто-лово, а вспомогательные удары 37-й армией — на Кривой Рог и 6-й армией — на Никополь.

По решению командующего войсками 3-го Украинского фронта 46-я и 8-я гвардейская армии должны были прорвать оборону противника на участке в 21 км.

4-й Украинской фронт имел задачу оборонять занимаемый рубеж, а с достижением успеха войсками 3-го Украинского фронта быть в готовности перейти в наступление. 3-й гвардейской армии предстояло наступать на Никополь, 5-й ударной армии — на Малую Лепетиху, 28-й армии — на Большую Лепетиху.

Авиационная поддержка войск 3-го Украинского фронта возлагалась на 17-ю воздушную, 4-го Украинского фронта — на 8-ю воздушную армию. 8-я воздушная армия имела также задачу содействовать войскам 3-го Украинского фронта.

Координацию действий фронтов осуществлял начальник Генерального штаба Красной армии маршал А. М. Василевский.

В ходе подготовки операции большое внимание уделялось мероприятиям оперативной маскировки. Так, чтобы скрыть переброску 4-го гвардейского механизированного корпуса из 4-го Украинского на направление главного удара 3-го Украинского фронта, в районе его предыдущей дислокации были размещены 80 макетов танков и организована имитация работы радиостанций в прежнем режиме. В результате немецкое командование вплоть до начала наступления советских войск считало, что корпус по-прежнему находится на левом берегу Днепра против никопольского плацдарма.

Активно велась работа по морально-психологической подготовке войск. Укреплению морального духа личного состава соединений частей 3-го и 4-го Украинских фронтов способствовали сообщения об успехах на других участках советско-германского фронта, в том числе о полном освобождении героического Ленинграда. На митингах в ознаменование этой победы бойцы и командиры клялись самоотверженно выполнить свой воинский долг в ходе предстоящего наступления.

Широко пропагандировались в войсках достижения экономики страны. Восстановление и развитие отечественной тяжелой индустрии позволили оборонной промышленности

довести выпуск танков и самоходных артиллерийских установок до 25 тыс., а боевых самолетов до 30 тыс. единиц в год и в полной мере удовлетворить потребности Красной армии в вооружении и военной технике.

Никопольско-Криворожская операция началась утром 30 января переходом в наступление войск 6-й и 37-й армий 3-го Украинского фронта на вспомогательных направлениях. Соединения 6-й армии преодолели сопротивление врага и продвинулись на 3—4 км, а 37-й армии — до 8 км106. Противник, посчитав, что наступают главные силы фронта, перебросил на это направление из резерва 9-ю и 23-ю танковые дивизии, насчитывавшие 180 танков. Развернулись ожесточенные бои.

46-я и 8-я гвардейская армии на направлении главного удара фронта усиленными батальонами от дивизий первого эшелона в течение дня вели разведку боем. На рассвете 31 января после 50-минутной артиллерийской и авиационной подготовки они главными силами перешли в наступление и к исходу дня прорвали вражескую оборону на глубину до 20 км. Немецкое командование, поняв, что главный удар наносится на апостоловском направлении, начало срочно перебрасывать туда две танковые дивизии из полосы 37-й армии. Для наращивания силы удара командующий фронтом 1 февраля в полосе 8-й гвардейской армии ввел в сражение 4-й гвардейский механизированный корпус (120 танков и САУ). Нанеся серьезные потери отходившим частям 123-й пехотной дивизии и захватив в плен 85 вражеских солдат и офицеров, корпус к исходу дня достиг северной окраины Каменки и Шолохово. Завязались упорные бои за их освобождение.

2 февраля войска 3-го Украинского фронта продолжили наступление на шолоховском направлении с целью выхода к Днепру. В частях противника стали отмечаться признаки паники. Так, в перехваченной радиограмме командира 16-й немецкой моторизованной дивизии отмечалось: «Дивизия разгромлена и не существует, в Каменке танки красных».

В это же время маршал А. М. Василевский докладывал И. В. Сталину, что кроме 16-й моторизованной дивизии разгромлено еще четыре, а пять пехотных дивизий врага на восточном выступе к северу от Днепра отрезаны от путей отхода на запад. Он отмечал хорошее руководство в этой операции со стороны командующего 3-м Украинским фронтом Р. Я. Малиновского. Одновременно в последнем пункте доклада сообщалось: «Погода — дождь, непролазная грязь, автотранспорт стоит».

Несмотря на бездорожье, соединения и части 46-й армии настойчиво продвигались вперед и к вечеру 4 февраля подошли к крупному железнодорожному узлу Апостолово. Здесь противник сосредоточил остатки 123-й пехотной и часть сил 9-й танковой дивизий общей численностью до 3 тыс. человеке 80 орудиями, 30 танками и штурмовыми орудиями. Населенный пункт был подготовлен к круговой обороне.

Разведчики с помощью местных жителей обнаружили разрыв во вражеской обороне в 4  км северо-западнее Апостолово. Ночью они проникли в расположение врага и рано утром 5    февраля внезапно ворвались на железнодорожную станцию. В это время перешли в атаку главные силы 4-й и 34-й гвардейских стрелковых дивизий 46-й армии. К 8 часам они полностью освободили Апостолово, захватив 53 танка, 15 самоходных установок, 155 орудий артиллерии и другую технику.

Таким образом, в ходе шестидневного наступления войска 3-го Украинского фронта прорвали вражескую оборону на широком фронте и продвинулись вперед от 45 до 60 км, создав реальную угрозу окружения 17-го армейского корпуса противника в районе Марганец — Никополь. Другим соединениям 6-й немецкой армии, действовавшим в полосе фронта, был нанесен тяжелый урон. Группировка противника была рассечена на две части — криворожскую и ту, что оставалась в районе Никополь — Марганец. Кроме того, неприятель был лишен важнейшей базы снабжения в Апостолово.

Завершив разгром апостоловской группировки врага, 46-я армия продолжила наступление на запад к р. Ингулец, а 8-я гвардейская армия с 4-м гвардейским механизированным корпусом — к Днепру, чтобы совместно с войсками 4-го Украинского фронта окружить и уничтожить никопольскую группировку противника.

Наступление 4-го Украинского фронта началось 31 января действиями 5-й ударной армии. Внезапной атакой ночью ее части и соединения вклинились в оборону врага на глубину до 1,5 кмш. В середине дня перешли в наступление 3-я гвардейская и 28-я армии. В итоге противник оказался скованным на всем фронте никопольского плацдарма.

Для наращивания усилий на главном направлении в 15 часов в полосе 5-й ударной армии в сражение был введен 2-й гвардейский механизированный корпус, насчитывавший до 30 танков и самоходных артиллерийских установок. К исходу дня соединения 5-й ударной армии продвинулись на 6 км, а 2-й гвардейский механизированный корпус — до 14 км.

Продвижение войск Красной армии вынудило противника снимать часть сил с никопольского плацдарма на помощь группировкам, оборонявшимся севернее, и отходить к переправам через Днепр в районах Большой Лепетихи и Никополя. Началось преследование отходившего из восточной части никопольского выступа врага, которое осуществлялось с темпом до 10 км в сутки.

Немецкое командование стремилось отвести войска на правый берег Днепра. В условиях ледохода они скопились у переправ, по которым вела сосредоточенный огонь советская артиллерия, с воздуха противника непрерывно бомбили и обстреливали самолеты. Так, на бомбардировку переправ южнее Никополя и Довгалевки (1,5 км восточнее Никополя), а также деревянного моста в районе Ушкалки утром 6 февраля вылетели 20 штурмовиков 5-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии под прикрытием 16 истребителей 288-й истребительной авиационной дивизии 17-й воздушной армии. Все переправы были разрушены.

Аналогично действовали штурмовики 74-го гвардейского штурмового авиаполка 1-й гвардейской штурмовой авиадивизии 8-й воздушной армии — они разрушили мост у Большой Лепетихи. За период с 31 января по 8 февраля авиация произвела 2618 самолето-вылетов против 316 самолето-вылетов противника.

Авиация нарушила организованный отвод войск противника, но ценой больших потерь ему удалось сдержать наступление советских войск на предмостных плацдармах и отойти на правый берег Днепра.

С освобождением утром 8 февраля частями 4-го Украинского фронта Большой Лепетихи, районного центра Запорожской области, завершилась ликвидация никопольского плацдарма врага. В ходе боев за плацдарм войска фронта, как отмечалось в журнале боевых действий, уничтожили свыше 14 тыс. солдат и офицеров противника и пленили 1013 человек. Было захвачено также 24 танка, 392 орудия, 158 минометов и большое количество другой техники и имущества. Потери войск фронта за этот период составили убитыми — 2168, ранеными — 5941, пропавшими без вести —96 человек.

В это же время развернулись бои за освобождение Никополя. В них активно участвовали как соединения 6-й армии 3-го Украинского фронта, так и войска 3-й гвардейской армии 4-го Украинского фронта. Последние, переправившись через Днепр, нанесли удар по противнику с юга. К исходу 8 февраля советские войска полностью освободили от врага крупный промышленный центр Украины — г. Никополь.

Здесь, как и в других освобожденных городах и населенных пунктах, всюду были видны следы разрушений и варварского поведения немецко-фашистских войск.

В руках неприятеля оставался небольшой коридор западнее города для отвода войск. За этот участок местности развернулись ожесточенные бои. Частью сил противник оборонялся против войск 6-й армии, а большую часть (остатки шести пехотных и двух танковых дивизий) направил против 8-й гвардейской армии, которая стремилась выходом к Днепровским плавням отрезать им пути отхода на запад.

Чтобы остановить наступление главных сил 3-го Украинского фронта, противник нанес 11 февраля сильный контрудар с востока и юго-запада в направлении на Апостолово. Удар пришелся в стык 8-й гвардейской и 46-й армий, передовые части которых вынуждены были отойти. Продвижение противника задень боя составило 8—10 км. Для отражения контрудара командование фронта выдвинуло дополнительно к обороняющимся здесь соединениям 8-й гвардейской и 46-й армий из своего резерва 48-ю гвардейскую стрелковую дивизию и два истребительно-противотанковых артиллерийских полка.

Контрудар противника удалось отразить, но прорваться к Днепровским плавням и удержать за собой дорогу из Никополя на Дудчино советские войска не смогли. Враг под непрерывным огнем артиллерии и авиации, неся огромные потери в людях и бросая технику, сумел избежать окружения и отвести остатки своих войск.

Потерю марганцевых рудников и никопольского плацдарма в начале февраля немецкое командование признало «тяжелым поражением, не намного уступавшим по своим масштабам катастрофе 8-й армии» под Корсунь-Шевченковским.

С ликвидацией никопольского плацдарма полоса наступления 4-го Украинского фронта значительно сократилась. 10 февраля пять стрелковых дивизий 3-й гвардейской армии и 5-я ударная армия были переданы в состав 3-го Украинского фронта. Вскоре управление и остальные соединения 3-й гвардейской армии Ставка ВГК вывела в свой резерв, а 28-ю армию расформировала.

Войска 3-го Украинского фронта продолжали вести боевые действия к югу от населенного пункта Веселые Терны силами 37-й армии, северо-западнее Апостолово — 46-й армии, юго-западнее Апостолово — 8-й гвардейской армии. 6-я армия вышла в район Новой Воронцовки, а 5-я ударная армия удерживала плацдарм на правом берегу Днепра.

В соответствии с планом Военного совета фронта, утвержденным Ставкой ВГК, войска правого крыла фронта готовились к возобновлению наступления на криворожском направлении. Враг сосредоточил в районе Кривого Рога пять пехотных и две танковые дивизии. Ожесточенно контратакуя советские части, противник ускоренно создавал укрепления вокруг города.

Удар на Кривой Рог планировалось нанести с двух направлений: 37-й армией — с северо-востока и 46-й армией — с юго-востока. 37-я армия должна была прорвать вражескую оборону на 10-километровом участке, а 46-я армия — на 16-километровом. В течение нескольких дней войска фронта подтягивали артиллерию, подвозили боеприпасы.

Вдень начала наступления, 17 февраля, шел снегопад, который затруднил применение авиации, и войска перешли в атаку после короткой артиллерийской подготовки. Двигаться приходилось по грязи и мокрому снегу, поэтому темпы были невысокими. К концу вторых суток стрелковые части продвинулись от 5 до 12 км.

В ночь на 19 февраля немецкое командование вынуждено было начать отвод войск, расположенных к востоку от Кривого Рога. 21 февраля соединения 37-й армии подошли к городу с северо-востока, а соединения 46-й армии вышли к его восточным и юго-восточным окраинам.

Наступая с нескольких направлений, войска фронта сломили сопротивление врага и устремились к центру города. К 16 часам 22 февраля Кривой Рог был полностью освобожден от захватчиков.

В боях за Кривой Рог особое значение советское командование придавало быстрому освобождению Криворожской ГРЭС и плотины на р. Саксагань вблизи электростанции, чтобы не допустить ее подрыва. Для решения этой задачи был сформирован специальный отряд под командованием заместителя начальника оперативного отдела штаба 37-й армии подполковника А. Н. Шурупова. Ночью 22 февраля основные силы отряда форсировали р. Саксагань в 400 метрах южнее плотины, но были обнаружены и атакованы противником. Два дня отряд сражался в тылу врага. Смертью храбрых пали 14 солдат и офицеров, но боевую задачу отряд выполнил. Взрыв плотины, под которую гитлеровцы заложили свыше трех тонн взрывчатки, был предотвращен.

К 25 февраля войска 3-го Украинского фронта вышли к р. Ингулец и на ряде участков форсировали ее. Стрелковые части 8-й гвардейской армии закрепились на плацдарме за Ин-гульцом в районе западнее Широкого, 37-й армии захватили плацдармы западнее Кривого Рога, а 46-й армии — севернее Широкого. 5-я ударная армия к 29 февраля вышла на рубеж Большая Александровка — Дудчино.

В итоге неприятелю не удалось использовать р. Ингулец для организации сопротивления и задержки советских войск. Овладев рядом плацдармов на ее левом берегу, соединения фронта создали благоприятные условия для наступления на николаевско-одесском направлении. После ликвидации никопольского плацдарма 4-й Украинский фронт получил возможность приступить к подготовке операции по освобождению Крыма, не опасаясь удара противника с тыла.

В Никопольско-Криворожской операции войска 3-го и 4-го Украинских фронтов нанесли тяжелое поражение 6-й немецкой армии. Ими было уничтожено до 60 тыс. солдат и офицеров противника, пленено 3526 человек, захвачено большое количество техники и вооружения. Двенадцать вражеских дивизий, в том числе три танковые и одна моторизованная, вследствие тяжелых потерь были сведены в боевые группы, четыре дивизии полностью потеряли тяжелое вооружение, автотранспорт и значительную часть личного состава. После такого поражения командующий группой армий «Юг» Э. Манштейн выразил сомнение, что 6-я армия «сможет долго устоять перед натиском противника».

В результате операции был ликвидирован важный в оперативном отношении никопольский плацдарм врага, а его войска отброшены из запорожской излучины Днепра. Надежды командования группы армий «Юг» на установление сухопутной связи с крымской группировкой войск не оправдались. Важным достижением операции стало освобождение Никопольского и Криворожского промышленных районов советской Украины.

Безвозвратные потери войск 3-го и 4-го Украинских фронтов в Никопольско-Криворожской операции составили примерно 20 тыс. человек.

С точки зрения военного искусства это была операция на рассечение с одновременным окружением вражеских группировок. Очень важно при этом учитывать, что она проводилась в тяжелейших погодных условиях с небольшим количеством подвижных войск. Основная тяжесть вооруженной борьбы выпала на долю стрелковых войск, которые не только прорывали оборону противника на всю глубину, но и преследовали его, отражали контратаки. Сильные опорные пункты противника, как правило, обходились с целью окружения. Наступление продолжалось и в ночное время.

Авиация 8-й и 17-й воздушных армий оказывала сухопутным войскам посильную помощь с учетом метеоусловий. В ходе операции было произведено 10,7 тыс. самолето-вылетов. Советские летчики провели более 100 воздушных боев, уничтожили 140 самолетов противника в воздухе и 39 — на аэродромах. Авиация выполняла задачи по доставке наземным войскам боеприпасов и горючего. В этих целях только авиация 17-й воздушной армии совершила 2136 самолето-вылетов. Она доставила войскам 3-го Украинского фронта более 320 тонн различных грузов и вывезла 1260 раненых.

За мужество и героизм, проявленные войсками 3-го и 4-го Украинских фронтов в Никопольско-Криворожской операции, 28 соединениям и частям были присвоены почетные наименования Криворожских и Никопольских.

В течение зимы 1944 г. обстановка на южном крыле советско-германского фронта резко изменилась. Последовательными и одновременными ударами войск 1, 2, 3 и 4-го Украинских фронтов вражеская оборона от Припяти до нижнего течения Днепра была взломана, а оборонительные планы немецкого командования сорваны.

В ходе боевых действий в Приднепровье советские войска разгромили крупные группировки противника под Житомиром и Бердичевом, Кировоградом и Корсунь-Шевченков-ским, Ровно и Луцком, Никополем и Кривым Рогом, продвинувшись на 150—250 км. Тем самым они сорвали планы немецкого командования по удержанию обороны по Днепру и установлению сухопутной связи с крымской группировкой войск. Выдвинувшись на линию Луцк — Шепетовка — Звенигородка — Кировоград — Кривой Рог — Каховка, советские войска заняли выгодное оперативное положение для нанесения глубоких рассекающих ударов и выхода на фланги основных группировок противника в приграничных районах Украины.

В конце января 1944 г. главное командование сухопутных войск Германии признало: количество утерянных и взорванных орудий за последнее время настолько возросло, что это чувствительно отражается на боеспособности войск. Тяжелые поражения и накопленная в ходе боевых действий на Украине усталость существенно сказались на моральном состоянии войск противника. В немецких соединениях и частях увеличилось число дезертиров и перебежчиков, участились случаи членовредительства.

Судя по воспоминаниям Э. Манштейна, «Гитлер, как и раньше, рассчитывал на то, что истощение сил и погода заставят противника в ближайшее время прекратить свои наступательные операции. В мае он тогда смог бы... располагать вновь сформированными дивизиями». Эта надежда из-за решительных наступательных действий советских войск на Правобережной Украине в течение зимы 1944 г. оказалась, по оценке этого известного немецкого военачальника, «по крайней мере преждевременной».

К весне 1944 г. на юго-западном стратегическом направлении Красная армия завершила освобождение Киевской, Днепропетровской, Запорожской областей, освободила Житомирскую, почти полностью Ровенскую и Кировоградскую области, ряд районов Винницкой, Николаевской, Каменец-Подольской и Волынской областей. Овладев крупными узлами железных дорог, командования четырех Украинских фронтов создали более благоприятные условия для использования важнейших коммуникаций в интересах маневра и снабжения подчиненных объединений и соединений.

Главным итогом зимнего наступления советских войск на Правобережной Украине стало создание благоприятной обстановки для дальнейшего развития наступления с целью завершения освобождения юго-западных районов СССР и выхода на государственную границу.